Trước trận gặp Mexico ở vòng 1/8 World Cup 2026, tuyển Anh không chỉ phải chuẩn bị cho một đối thủ có lợi thế sân nhà, mà còn phải đối mặt với hàng loạt vấn đề ngoài chuyên môn.
Sau chiến thắng 2-1 trước CHDC Congo ở vòng 1/32, tuyển Anh không bay thẳng tới Mexico City mà trở lại đại bản doanh tại Kansas City. Theo Daily Mail, đây là quyết định có tính toán của HLV Tuchel. Nhà cầm quân người Đức muốn hoàn thiện phương án chiến thuật, đội hình xuất phát và các bài tập then chốt trong môi trường được bảo vệ chặt chẽ, tránh nguy cơ bị theo dõi.
Kansas City là căn cứ quen thuộc của “Tam sư” trong suốt World Cup 2026. Khu tập luyện của đội được lực lượng an ninh và cảnh sát bảo vệ nghiêm ngặt trong mỗi buổi tập. Tuchel được cho là đặc biệt thận trọng với nguy cơ rò rỉ thông tin chiến thuật, nhất là khi tuyển Anh phải đối đầu Mexico ngay tại Mexico City. Thậm chí, nếu tiến sâu đến chung kết, đội bóng Anh vẫn dự kiến trở lại Kansas City sau bán kết thay vì ở lại địa điểm thi đấu.
Tuy vậy, sự thận trọng ấy không thể giúp tuyển Anh tránh hoàn toàn sức ép từ bên ngoài. Khi đội đặt chân tới Mexico City, thông tin về khách sạn đóng quân của họ bị lan truyền. Xe buýt chở đội vừa tới nơi đã bị đông đảo CĐV Mexico bao vây. Những tiếng la ó, huýt sáo và tiếng hô “Mexico, Mexico” vang lên liên tục. Harry Kane thậm chí phải ngoái lại khi tên anh bị đám đông gọi lớn.
Giữa bầu không khí căng thẳng ấy vẫn có một khoảnh khắc khá lạ, khi một CĐV Mexico cất cao bài “You’ll Never Walk Alone” để chào đón đội khách. Nhưng nhìn chung, đây vẫn là màn tiếp đón đầy sức ép dành cho tuyển Anh.
Ban tổ chức phải dựng hàng rào kim loại và triển khai lực lượng cảnh sát chống bạo động quanh khách sạn. Dù vậy, nỗi lo lớn hơn của tuyển Anh là những màn quấy rối có thể kéo dài trong đêm. Trước đó, Ecuador từng gửi đơn khiếu nại chính thức sau khi CĐV Mexico đốt pháo hoa, sử dụng còi hơi, đánh trống, chạy xe máy và mở nhạc lớn bên ngoài khách sạn tới tận rạng sáng để khiến cầu thủ đối phương mất ngủ.
Để tránh rơi vào tình cảnh tương tự, ban huấn luyện tuyển Anh đã chuẩn bị nhiều phương án. Theo BBC, đội chỉ đến Mexico City hai ngày trước trận và cố gắng giữ kín địa điểm lưu trú. Dù vậy, trong trường hợp khách sạn bị lộ, đội ngũ y tế cũng đã sẵn sàng hỗ trợ cầu thủ bằng các biện pháp giúp ngủ tốt hơn, như thuốc ngủ có nguồn gốc tự nhiên, máy tạo tiếng ồn trắng hoặc các thiết bị giảm ảnh hưởng từ âm thanh bên ngoài.
Tuchel tỏ ra khá bình thản khi được hỏi về nguy cơ bị CĐV Mexico quấy rối giấc ngủ. “Chúng tôi đã lường trước điều đó. Biết làm gì bây giờ? Chúng tôi sẽ mang theo nút bịt tai. Tôi đã chuẩn bị cho mọi tình huống”, ông nói.
Chưa dừng lại ở đó, tuyển Anh còn trải qua một phen xáo trộn khi FIFA bất ngờ cân nhắc thay đổi giờ thi đấu. Ban đầu, trận Anh gặp Mexico dự kiến diễn ra lúc 18h giờ địa phương. Tuy nhiên, FIFA đã mở cuộc thảo luận khẩn về khả năng đẩy trận đấu lên 12h trưa, sớm hơn 6 tiếng, với lý do được cho là liên quan đến nguy cơ giông bão và vấn đề an ninh cho người hâm mộ.
Đề xuất này lập tức khiến cả Liên đoàn Bóng đá Anh lẫn phía Mexico không hài lòng. Sau phản ứng mạnh từ hai đội, FIFA quyết định giữ nguyên lịch thi đấu ban đầu. Dù vậy, cách xử lý của cơ quan điều hành bóng đá thế giới vẫn khiến HLV Javier Aguirre bức xúc.
“Chúng tôi phải thay đổi mọi thứ. Không thể nói công tác chuẩn bị của Mexico bị phá hỏng hoàn toàn, nhưng gần như vậy, bởi bạn mất đi sáu giờ tập luyện đã lên kế hoạch. Tất nhiên, chúng tôi sẽ tuân thủ FIFA. Nhưng tôi không thích điều này chút nào, các cầu thủ của tôi cũng vậy. Họ thậm chí không hỏi ý kiến tôi. FIFA tổ chức, FIFA quyết định, và tôi phải tuân theo”, HLV Aguirre nói.
Một thử thách lớn khác với tuyển Anh là độ cao tại Mexico City. Thành phố này nằm ở khoảng 2.240 m so với mực nước biển, tương đương 7.220 feet. Với các cầu thủ chưa có nhiều thời gian thích nghi, đây có thể là bất lợi đáng kể về thể lực, đặc biệt trong một trận knock-out có cường độ cao.
Tuchel thừa nhận đây là lợi thế lớn của đội chủ nhà. “Độ cao sẽ là bất lợi rất lớn vì chúng tôi không có đủ thời gian để cơ thể thích nghi. Theo những gì tôi hiểu, gần như không thể thích nghi trong thời gian ngắn như vậy. Đó là lợi thế rất lớn của Mexico, nhưng chúng tôi phải tìm cách đối mặt”, ông chia sẻ.
Trận đấu giữa Anh và Mexico diễn ra vào lúc 7h ngày 6/7 theo giờ Việt Nam. Trên lý thuyết, đây đã là một thử thách lớn với “Tam sư” khi họ phải gặp đội chủ nhà trong bầu không khí cuồng nhiệt tại Mexico City. Nhưng với những gì đang diễn ra trước trận, từ an ninh, tiếng ồn, độ cao cho đến lịch thi đấu, thầy trò Tuchel hiểu rằng họ sẽ phải vượt qua nhiều rào cản hơn một trận bóng thông thường nếu muốn giành vé vào vòng tiếp theo.
