Liên đoàn Bóng đá Mỹ đã quyết định rút đội tuyển U17 nam khỏi World Cup U17 năm 2026 tại Qatar do những lo ngại về an toàn trong bối cảnh tình hình chiến sự ở Trung Đông diễn biến phức tạp. Quyết định được thông báo chỉ hơn một tuần trước ngày giải đấu khởi tranh.
Trong thư gửi các cầu thủ, Liên đoàn Bóng đá Mỹ xác nhận hủy trại huấn luyện trước giải và kế hoạch tham dự World Cup. Tổ chức này nhấn mạnh sức khỏe, sự an toàn của các cầu thủ cùng thành viên ban huấn luyện luôn là ưu tiên hàng đầu.
Nguyên nhân chính được đưa ra là cảnh báo đi lại cấp độ 3 của Bộ Ngoại giao Mỹ đối với Qatar. Công dân Mỹ được khuyến cáo cân nhắc lại việc tới quốc gia vùng Vịnh vì nguy cơ liên quan đến xung đột vũ trang. Một số chỉ dẫn an ninh đặc biệt cũng được áp dụng với nhân viên đại sứ quán và gia đình.
Đội U17 Mỹ đã công bố danh sách 21 cầu thủ từ ngày 6/11. Nhiều gương mặt đang thi đấu tại các học viện thuộc giải Nhà nghề Mỹ, trong khi bảy cầu thủ khoác áo những câu lạc bộ tại châu Âu như Ajax, Feyenoord, PSV, AC Milan và Girona.
Theo kế hoạch ban đầu, Mỹ nằm ở bảng J và sẽ gặp Montenegro trong trận ra quân ngày 21/11. Hai đối thủ còn lại của đội là Chile và Algeria. Việc Mỹ bất ngờ rút lui buộc FIFA phải sớm quyết định phương án điều chỉnh bảng đấu hoặc lựa chọn đội thay thế.
World Cup U17 năm 2026 diễn ra từ ngày 19/11 đến 13/12 với sự tham dự dự kiến của 48 đội. Đây là kỳ thứ hai giải được tổ chức thường niên theo thể thức mới. Qatar được chọn đăng cai liên tiếp các phiên bản từ năm 2025 đến 2029.
Liên đoàn Bóng đá Mỹ đã thông báo quyết định cho FIFA, các cầu thủ và câu lạc bộ chủ quản. Tuy nhiên, cơ quan quản lý bóng đá thế giới chưa lập tức công bố phản hồi chính thức về trường hợp này.
Theo quy định của giải, một đội đã vượt qua vòng loại nhưng rút lui trong vòng 30 ngày trước khai mạc có thể bị phạt 20.000 franc Thụy Sĩ. Dù vậy, FIFA có thể xem xét hoàn cảnh an ninh đặc biệt trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.
Việc rút lui là cú sốc lớn đối với lứa cầu thủ trẻ Mỹ sau quá trình chuẩn bị dài. Đội bóng này từng vào vòng 32 đội ở giải năm 2025 và đặt mục tiêu tiến xa hơn tại Qatar, nhưng những lo ngại an toàn đã khiến hành trình World Cup phải dừng lại trước ngày khởi tranh.
