Huyền thoại bóng đá Bồ Đào Nha António Simões công khai bày tỏ sự thất vọng với Cristiano Ronaldo sau vụ đội trưởng 41 tuổi tự ý rời nơi tập trung của đội tuyển. Cựu danh thủ từng sát cánh cùng Eusébio và có thời gian tiếp xúc với Pelé, Maradona khẳng định ông chưa từng chứng kiến một ngôi sao tầm cỡ nào hành xử theo cách tương tự.
Theo A Bola, Simões đứng về phía HLV Jorge Jesus trong cuộc tranh cãi đang gây chấn động bóng đá Bồ Đào Nha. Ông cho rằng HLV trưởng hoàn toàn có quyền yêu cầu bất kỳ cầu thủ nào khởi động rồi quyết định không tung người đó vào sân nếu diễn biến trận đấu thay đổi.
“Tại sao Cristiano Ronaldo phải được đối xử đặc biệt?”, Simões đặt câu hỏi. Huyền thoại 82 tuổi nói thêm: “Tôi từng chơi cùng một vị vua tên Eusébio, từng ở bên Pelé, Maradona và nhiều người khác. Tôi chưa bao giờ thấy một chuyện như thế này xung quanh một vị vua.”
Simões là thành viên tuyển Bồ Đào Nha giành hạng ba World Cup 1966 và từng thi đấu bên cạnh Eusébio. Chính vì vậy, ông cho rằng tầm vóc của một siêu sao không đồng nghĩa cầu thủ đó phải được đảm bảo thời lượng thi đấu hoặc nhận đặc quyền trong đội tuyển.
Theo Ge, Simões cũng chỉ trích việc Ronaldo đôi lúc tạo cảm giác đặt mục tiêu cá nhân lên trên lợi ích tập thể. Ông nhắc tới tham vọng chạm mốc 1.000 bàn thắng của CR7, nhưng nhấn mạnh phía sau mục tiêu đó vẫn còn “trận đấu, trái bóng, đất nước và mọi người”.
Tranh cãi bắt đầu khi Ronaldo được yêu cầu khởi động trong trận gặp Na Uy nhưng cuối cùng không được Jorge Jesus tung vào sân. CR7 sau đó cáo buộc HLV trưởng hai lần không giữ lời và quyết định rời nơi tập trung trước khi đợt FIFA Days kết thúc. Ronaldo đã xin lỗi đồng đội, nhận trách nhiệm về quyết định bỏ đội nhưng vẫn khẳng định chưa giã từ tuyển Bồ Đào Nha.
Dù chỉ trích gay gắt, Simões không muốn sự nghiệp quốc tế của Ronaldo kết thúc trong mâu thuẫn. Ông kêu gọi CR7 và Jorge Jesus tìm cách làm hòa, đồng thời lấy màn chia tay đầy cảm xúc của Lionel Messi với Argentina làm ví dụ về một cái kết xứng đáng dành cho huyền thoại.
Simões cho rằng Ronaldo vẫn có thể trở lại nếu hiểu rằng ở tuổi 41, anh có thể chỉ được sử dụng vào những thời điểm nhất định thay vì mặc nhiên đá chính. Với ông, vấn đề không nằm ở việc Ronaldo vẫn muốn thi đấu, mà ở việc cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Bồ Đào Nha phải đặt tập thể lên trên vị thế cá nhân trong chương cuối sự nghiệp.
