Kỷ nguyên hậu Lionel Messi của đội tuyển Argentina đã bắt đầu bằng một hình ảnh đầy tương phản. Không chỉ nhận thất bại 1-2 trước Uruguay ngay tại La Bombonera, nhà đương kim á quân thế giới còn thi đấu trước nhiều khoảng trống trên khán đài và bầu không khí lạnh lẽo hiếm thấy trong những năm gần đây.
Đây là trận đấu đầu tiên của Argentina kể từ khi Messi tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia vào đầu tháng 10. Theo AP, sân nhà của Boca Juniors không thể bán hết vé, điều vốn rất hiếm xảy ra với các trận đấu của Albiceleste trong giai đoạn Messi còn thi đấu.
La Nacion mô tả đây là “đêm của những khán đài trống”. Tầng ba của La Bombonera gần như không được mở cửa, ngoại trừ một khu nhỏ dành cho CĐV Uruguay. Nhiều khu vực phía sau khung thành và trên các khán đài cũng xuất hiện những khoảng trống lớn, trong khi tiếng cổ vũ không còn tạo ra sức ép quen thuộc.
Theo truyền thông Argentina, lượng khán giả thực tế chỉ vào khoảng 20.000 đến 25.000 người trong sân có sức chứa hơn 55.000 chỗ. Một số khu vực phải đóng cửa vì lượng vé bán ra thấp, khiến BTC phải chuyển những người đã mua vé sang các khu vực khác.
Trên sân, Argentina cũng cho thấy sự thiếu hụt rõ rệt khi không còn Messi. Sau hiệp một không bàn thắng, Leonardo Balerdi phản lưới nhà ở phút 48 trước khi Maximiliano Araujo nhân đôi cách biệt cho Uruguay chỉ 5 phút sau. Julian Alvarez rút ngắn tỷ số xuống 1-2 ở phút 73 nhưng không thể giúp đội chủ nhà tránh thất bại.
HLV Lionel Scaloni thậm chí quyết định chưa trao chiếc áo số 10 cho bất kỳ cầu thủ nào. Theo AP, Argentina vẫn kiểm soát bóng tương đối tốt nhưng thiếu đi sự bùng nổ và khả năng tạo khác biệt ở khu vực cuối sân mà Messi từng mang lại. Nicolas Paz và Thiago Almada chưa thể lấp đầy khoảng trống đó.
Alexis Mac Allister thừa nhận việc lượng khán giả suy giảm là điều có thể hiểu được khi Messi không còn xuất hiện. Tiền vệ Liverpool cho rằng các cầu thủ hiện tại phải chơi tốt và giành chiến thắng để kéo người hâm mộ trở lại sân.
Thất bại 1-2 vì thế không phải hình ảnh đáng chú ý duy nhất trong ngày Argentina bước sang thời kỳ mới. Những khoảng trống lạnh lẽo tại La Bombonera cũng cho thấy đội tuyển của Scaloni đang đối diện một thử thách lớn: tìm kiếm một bản sắc và sức hút mới sau hơn hai thập kỷ gắn liền với Lionel Messi.
