FIFA đang vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội từ dư luận liên quan đến chiến lược bán vé nhỏ giọt cùng mức giá cao kỷ lục cho kỳ World Cup 2026. Trong khi cơ quan quyền lực nhất bóng đá thế giới nỗ lực bảo vệ chính sách giá thì những con số thực tế lại cho thấy một kịch bản đáng lo ngại khi người hâm mộ bắt đầu quay lưng với giải đấu.
Vào ngày 7 tháng 5 vừa qua, FIFA tiếp tục thông báo mở bán thêm một lượng vé giới hạn cho nhiều trận đấu. Đáng nói là trước đó, tổ chức này đã nhiều lần khẳng định tình trạng “đã bán hết” hoặc đây là “đợt cuối cùng”. Theo những phân tích từ tờ Sport Mail của Anh, cách làm này thực chất là một chiến thuật nhằm “tạo khan hiếm giả” để kích cầu thị trường.
Mặc dù FIFA khẳng định việc chia nhỏ các đợt phân phối là do nhu cầu quá cao, nhưng số liệu khảo sát từ Đại học Seton Hall tại Mỹ lại chỉ ra một thực tế trái ngược. Tỷ lệ người hâm mộ có ý định mua vé đã sụt giảm nghiêm trọng từ mức 40% vào tháng 10 năm ngoái xuống chỉ còn 30% vào tháng 4 năm nay. Ngay cả nhóm người hâm mộ cuồng nhiệt vốn sẵn sàng chi tiền cũng ghi nhận mức sụt giảm từ 33% xuống còn 25%.
Sự lạnh nhạt của người hâm mộ thể hiện rõ nét nhất qua tình hình kinh doanh của trận mở màn có sự góp mặt của đội tuyển Mỹ tại Los Angeles. Báo cáo từ tờ The Athletic cho thấy tính đến ngày 10 tháng 4, sân SoFi mới chỉ tiêu thụ được hơn 40.000 vé trên tổng số gần 70.000 chỗ ngồi.
Nguyên nhân chính được xác định là do mức giá quá “chát” khi hạng vé cao nhất được niêm yết lên tới 2.730 USD, và ngay cả những vị trí phổ thông nhất cũng dao động từ 1.120 USD trở lên. Việc FIFA đăng thông báo mở bán trên mạng xã hội X đã làm bùng nổ những bình luận gay gắt khi nhiều cổ động viên cho rằng chính cơ chế định giá này đang khiến người hâm mộ bình dân bị “đẩy ra ngoài cuộc chơi”.
Trước những cáo buộc về việc “đẩy giá quá cao”, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino vẫn kiên quyết bảo vệ chính sách hiện tại. Phát biểu tại Diễn đàn Global Conference diễn ra ở Beverly Hills hôm 5 tháng 5, ông nhấn mạnh rằng cơ chế định giá linh hoạt là cần thiết để phù hợp với đặc thù thị trường Mỹ và ngăn chặn tình trạng đầu cơ trục lợi trên thị trường thứ cấp.
Người đứng đầu FIFA đưa ra lập luận rằng nếu đặt giá quá thấp, vé sẽ ngay lập tức bị bán lại với giá gấp đôi trên các sàn giao dịch tự do. Nhắc đến thông tin có những tấm vé chung kết được rao bán với mức gần 2,3 triệu USD, ông Infantino khẳng định “Không có nghĩa là vé trị giá 2 triệu USD sẽ được mua với giá đó”. Thậm chí, ông còn hài hước tuyên bố rằng nếu có ai thực sự chi ra số tiền không tưởng ấy, ông sẵn sàng “tự mang một bánh mì kẹp xúc xích và Coca-Cola để phục vụ trải nghiệm”.
Hiện tại, cuộc tranh luận về khả năng tiếp cận World Cup vẫn chưa có hồi kết. Dù FIFA nỗ lực duy trì khoảng 25% lượng vé vòng bảng ở mức dưới 300 USD, nhưng giới quan sát lưu ý rằng con số này vẫn là quá cao nếu so sánh với các sự kiện thể thao lớn thường nhật tại Mỹ như giải bóng rổ NBA. Sự mất cân đối trong chiến lược phân bổ và giá cả đang đặt ra dấu hỏi lớn về tính lan tỏa của giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh trên đất Mỹ vào mùa hè tới.
