Cục diện bảng F vòng loại Asian Cup 2027 vừa chính thức ngã ngũ theo một kịch bản ít ai ngờ tới. Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã ban hành án phạt nặng nề đối với Malaysia do sử dụng dàn cầu thủ nhập tịch sai quy định, qua đó gián tiếp đưa đội tuyển Việt Nam thẳng tiến đến vòng chung kết tại Ả Rập Xê Út.
Sáng ngày 16/3, ban lãnh đạo AFC chính thức tuyên bố áp dụng các biện pháp kỷ luật cứng rắn đối với đội tuyển Malaysia sau những sai phạm nghiêm trọng về thủ tục nhân sự. Nguồn cơn của bản án xuất phát từ việc huấn luyện viên Peter Cklamovski đã tung các cầu thủ không đủ tư cách thi đấu vào sân trong hai lượt trận quan trọng.
Cụ thể, vào ngày 25/3, sự góp mặt của Hector Hevel đã giúp “Hổ Malaya” đánh bại Nepal 2-0. Nghiêm trọng hơn, đến ngày 10/6, toàn bộ 7 cầu thủ nhập tịch bao gồm Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Jon Irazabal và Hector Hevel đều xỏ giày thi đấu trong chiến thắng 4-0 trước tuyển Việt Nam tại “chảo lửa” Bukit Jalil.
Lên tiếng xác nhận với giới truyền thông, Tổng thư ký AFC Windsor Paul John khẳng định cơ quan này đã căn cứ vào hai điều khoản kỷ luật cốt lõi để xử lý vụ việc của Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM). Chiếu theo Điều 56, Ủy ban Kỷ luật AFC quyết định phạt tiền tối thiểu 1.000 USD đối với mỗi bên vi phạm, bao gồm cả liên đoàn lẫn các cá nhân cầu thủ. Đáng chú ý nhất, dựa trên Điều 25, toàn bộ kết quả của những trận đấu có sự góp mặt của các cầu thủ bất hợp pháp trên đều bị hủy bỏ. Đội vi phạm bị xử thua trắng 0-3, trong khi đối thủ của họ được cộng trọn vẹn 3 điểm.
Án phạt mang tính lịch sử này đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện bảng F. Bị tước tư cách ở cả hai trận thắng trước Nepal và Việt Nam, đoàn quân của huấn luyện viên Cklamovski lập tức bị trừ 6 điểm, rơi tự do xuống vị trí thứ hai với vỏn vẹn 9 điểm trong tay.
Ở chiều ngược lại, “Những chiến binh sao vàng” được cộng thêm 3 điểm quý giá để vươn lên đỉnh bảng với tổng cộng 15 điểm. Với khoảng cách 6 điểm được tạo ra khi vòng loại chỉ còn đúng một lượt trận, đội tuyển Việt Nam đã chính thức đoạt tấm vé góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục. Cuộc tái đấu giữa Việt Nam và Malaysia trên sân Thiên Trường vào ngày 31/3 tới đây giờ chỉ còn mang ý nghĩa thủ tục và bảo vệ danh dự.
Quyết định mạnh tay của AFC được đưa ra dựa trên nền tảng vững chắc từ các cơ quan quyền lực cao hơn. Trước đó, vào ngày 5/3, Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) đã thẳng thừng bác bỏ đơn kháng cáo của FAM, nhận định sai phạm trong quy trình nhập tịch là quá rõ ràng. CAS quyết định giữ nguyên mức phạt tiền khổng lồ lên tới 350.000 CHF (tương đương 11,8 tỉ đồng) mà FIFA dành cho FAM. Cơ quan này chỉ đồng ý nới lỏng hình phạt cho 7 cầu thủ vi phạm xuống mức cấm thi đấu 12 tháng, thay vì cấm tham gia mọi hoạt động bóng đá như án phạt ban đầu.
