Ngày 28/12, lễ khai mạc Giải vô địch bóng đá trung học phổ thông toàn Nhật Bản lần thứ 104 đã được tổ chức trang trọng và hoành tráng, đánh dấu sự khởi đầu của một trong những sự kiện thể thao học đường giàu truyền thống nhất xứ sở mặt trời mọc.
Ra đời từ năm 1917, giải bóng đá học đường mùa đông – thường được biết đến với tên gọi “Winter National” – từ lâu đã trở thành biểu tượng đặc biệt của thể thao Nhật Bản. Trải qua hơn một thế kỷ tồn tại và phát triển, giải đấu này từng là bệ phóng cho nhiều ngôi sao của J-League cũng như đội tuyển quốc gia trên con đường chuyên nghiệp.
Mùa giải năm nay quy tụ 48 đội bóng trung học xuất sắc đến từ 47 tỉnh, thành trên cả nước, trong đó riêng Tokyo có hai đại diện góp mặt. Các đội thi đấu theo thể thức loại trực tiếp để tìm ra nhà vô địch. Cùng với Giải vô địch thể thao trung học toàn quốc và Takamadonomiya Cup U18, đây được xem là một trong ba giải đấu lớn và danh giá nhất của bóng đá học đường Nhật Bản.
Các vòng đấu chính thức khởi tranh từ ngày 29/12, lần lượt trải qua vòng một, vòng hai, vòng ba, tứ kết, bán kết và culminate bằng trận chung kết diễn ra vào ngày 12/1/2026. Các trận đấu được tổ chức trên nhiều sân vận động tại Tokyo, Kanagawa, Saitama và Chiba. Sức hút của giải thể hiện rõ khi vé xem, đặc biệt ở các vòng đầu, đã nhanh chóng được bán hết từ rất sớm thông qua các kênh trực tuyến.
Điểm tạo nên sự khác biệt của giải đấu không chỉ nằm ở bề dày lịch sử hơn 100 năm, mà còn ở chất lượng tổ chức tiệm cận môi trường bóng đá chuyên nghiệp. Từ mặt sân, công tác vận hành, truyền thông cho đến trang phục thi đấu đều được đầu tư bài bản, đạt tiêu chuẩn cao. Các cầu thủ học sinh được ra sân trong những bộ trang phục chính hãng của Adidas, Puma hay Nike – hình ảnh hiếm gặp ở các giải trẻ trên thế giới.
Dù Takamadonomiya Cup U18 hiện được đánh giá là nơi quy tụ đỉnh cao chuyên môn của bóng đá trẻ Nhật Bản, Giải vô địch bóng đá trung học toàn quốc vẫn giữ vị thế riêng biệt. Đây là sân chơi hội tụ cả những cầu thủ đã sẵn sàng bước vào J-League lẫn những gương mặt coi giải đấu như bàn đạp để tiến thân vào con đường bóng đá đại học.
Có thể thấy, Giải vô địch bóng đá trung học phổ thông toàn Nhật Bản là minh chứng rõ nét cho đẳng cấp tổ chức chuẩn mực, khi một sân chơi dành cho học sinh vẫn được vận hành với quy mô, chất lượng và sức hút không thua kém các giải bóng đá chuyên nghiệp hàng đầu thế giới.
