Vòng 1/8 World Cup 2026 sẽ chứng kiến một cặp đấu rất đặc biệt: Pháp gặp Paraguay. Một bên là ứng viên vô địch với dàn sao đang vào phom, bên kia là đội bóng vừa tạo nên cú sốc lớn khi loại Đức trên chấm luân lưu.
Trận đấu diễn ra ngày 4/7 được xem là màn đối đầu kiểu “David và Goliath” của vòng knock-out. Pháp bước vào giải với vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng FIFA trước World Cup, còn Paraguay chỉ đứng thứ 41. Khoảng cách 38 bậc giữa hai đội nhiều khả năng là sự chênh lệch lớn nhất ở vòng 1/8.
Paraguay là đội đầu tiên giành vé vào cặp đấu này sau khi đánh bại Đức ở loạt luân lưu. Đó là một trong những cú sốc lớn nhất của giải, bởi Đức được xem là ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Sau đó, Pháp hoàn tất nhiệm vụ bằng chiến thắng thuyết phục trước Thụy Điển, nối dài hành trình ấn tượng từ đầu giải
Chiến thắng của Paraguay trước Đức đã là một bất ngờ lớn, với khoảng cách 31 bậc giữa hai đội trên bảng xếp hạng FIFA. Theo thống kê, đó là cú sốc lớn thứ tư từng xảy ra ở vòng knock-out World Cup nếu xét theo thứ hạng. Nếu tiếp tục hạ Pháp, Paraguay sẽ tạo nên cú sốc lớn thứ hai lịch sử các trận loại trực tiếp World Cup theo tiêu chí này.
Điểm đáng chú ý là Paraguay chỉ đứng thứ ba ở bảng D. Họ cũng là đội xếp thứ ba đầu tiên góp mặt ở vòng 1/8. Sau trận ra quân để thủng lưới 4 bàn trước Mỹ, đội bóng Nam Mỹ đã siết lại rất nhanh và chỉ nhận thêm đúng 1 bàn kể từ đó. Chính sự lì lợm ấy giúp Paraguay sống sót, rồi tạo nên bất ngờ trước Đức.
Tuy nhiên, thử thách lần này còn lớn hơn nhiều. Pháp đang thể hiện dáng dấp của một đội bóng đủ sức đi đến cùng. Họ toàn thắng cả 4 trận đã đấu, ghi nhiều bàn nhất giải với 13 pha lập công và trận nào cũng có ít nhất 3 bàn. Hàng công Pháp vận hành mạnh mẽ, trong đó Kylian Mbappe tiếp tục là điểm nổ đáng sợ nhất.
Mbappe hiện có 6 bàn tại World Cup 2026, ngang bằng Lionel Messi trong cuộc đua Vua phá lưới. Tiền đạo người Pháp cũng đang hướng tới mục tiêu trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử giành Chiếc giày vàng World Cup hai lần.
Với Paraguay, nhiệm vụ trước mắt là tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trong lịch sử trước tuyển Pháp. Hai đội từng gặp nhau 5 lần, Pháp thắng 3 và hòa 2. Tại World Cup, đây sẽ là lần thứ ba họ chạm trán. Năm 1958, Pháp thắng Paraguay 7-3 ở vòng bảng. Đến World Cup 1998, đội bóng áo lam tiếp tục vượt qua đối thủ Nam Mỹ 1-0 ở vòng 1/8 trên hành trình đăng quang sân nhà.
Lịch sử, phong độ và chất lượng đội hình đều nghiêng hẳn về Pháp. Nhưng Paraguay vừa chứng minh rằng ở vòng knock-out, sự chênh lệch trên giấy tờ không phải lúc nào cũng quyết định tất cả. Sau khi khiến Đức rời giải, họ sẽ bước vào trận gặp Pháp với tâm thế không còn gì để mất.
Pháp cần thắng để tiếp tục hành trình phục hận sau thất bại ở chung kết World Cup 2022. Paraguay lại muốn viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình. Chính sự đối lập ấy khiến cặp đấu này trở thành một trong những màn so tài đáng chờ đợi nhất vòng 1/8 World Cup 2026.
Nguồn: https://www.usatoday.com/story/sports/soccer/worldcup/2026/06/30/france-paraguay-world-cup-round-of-16-time-date-tv/90761001007/
