World Cup 2026 đã bắt đầu lộ diện những cặp đấu đầu tiên của vòng 1/8 sau loạt trận vòng 1/16. Sáu đội bóng đã giành quyền đi tiếp, qua đó tạo nên ba màn so tài đáng chú ý: Pháp gặp Paraguay, Canada chạm trán Morocco và Brazil đối đầu Na Uy.
Pháp là một trong những đội gây ấn tượng mạnh nhất ở vòng 1/16. Thầy trò HLV Didier Deschamps đánh bại Thụy Điển 3-0 trong trận đấu mà họ gần như kiểm soát hoàn toàn thế trận. Kylian Mbappe tiếp tục trở thành tâm điểm với cú đúp, qua đó nâng thành tích lên 6 bàn tại World Cup 2026, ngang bằng Lionel Messi trong cuộc đua Vua phá lưới. Bàn còn lại của tuyển Pháp được ghi bởi Bradley Barcola.
Đối thủ của Pháp ở vòng 1/8 là Paraguay, đội vừa tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất giải khi loại Đức trên chấm luân lưu. Sau 120 phút hòa 1-1 đầy căng thẳng, Paraguay thắng 4-3 ở loạt sút 11 m, khiến một ứng viên nặng ký phải dừng bước sớm. Cuộc đối đầu giữa Pháp và Paraguay vì thế mang màu sắc rất thú vị: một bên là thế lực lớn đang vào guồng, bên kia là đội bóng Nam Mỹ đang chơi với tinh thần không còn gì để mất.
Cặp đấu thứ hai là Canada gặp Morocco. Chủ nhà Canada tiếp tục viết nên hành trình lịch sử khi vượt qua Nam Phi 1-0 ở vòng 1/16. Đây là chiến thắng có ý nghĩa đặc biệt với bóng đá Canada, bởi họ đang từng bước tiến sâu hơn ở kỳ World Cup được tổ chức trên chính khu vực Bắc Mỹ.
Morocco cũng giành vé theo cách giàu cảm xúc. Đại diện Bắc Phi cầm hòa Hà Lan sau 120 phút rồi thắng trên chấm luân lưu, qua đó tiếp tục chứng minh bản lĩnh ở các trận đấu loại trực tiếp. Sau kỳ tích vào bán kết World Cup 2022, Morocco vẫn cho thấy họ không còn là hiện tượng nhất thời.
Tâm điểm trong ba cặp đấu đầu tiên của vòng 1/8 là màn so tài giữa Brazil và Na Uy. Brazil vượt qua Nhật Bản 2-1 sau một trận đấu không hề dễ dàng. “Selecao” bị đặt vào thế khó, nhưng kinh nghiệm và bản lĩnh giúp họ ngược dòng nhờ các pha lập công của Casemiro và Gabriel Martinelli.
Na Uy cũng giành vé sau chiến thắng 2-1 trước Cote d’Ivoire. Antonio Nusa và Erling Haaland là những người ghi bàn, đưa đội bóng Bắc Âu vào vòng 16 đội. Sự hiện diện của Haaland khiến cuộc đối đầu với Brazil càng đáng chờ đợi, bởi anh sẽ có dịp đối đầu với hàng thủ giàu kinh nghiệm và dàn sao tấn công hàng đầu của “Selecao”.
Ba cặp đấu đầu tiên của vòng 1/8 đều có điểm hấp dẫn riêng. Pháp cần khẳng định vị thế ứng viên vô địch trước một Paraguay đầy khó chịu. Canada và Morocco tạo nên cuộc đấu cân bằng giữa tham vọng lịch sử và bản lĩnh từng được kiểm chứng. Trong khi đó, Brazil gặp Na Uy hứa hẹn là trận cầu lớn, nơi sức mạnh tập thể của đội bóng giàu truyền thống nhất World Cup đối đầu với một trong những tiền đạo đáng sợ nhất thế giới hiện tại.
Sau vòng 1/16, World Cup 2026 đang bước vào giai đoạn khốc liệt hơn. Những đội bóng mạnh đã bắt đầu tăng tốc, còn các hiện tượng cũng cho thấy họ đủ khả năng tạo ra bất ngờ. Ba cặp đấu vừa được xác định là lời mở đầu hấp dẫn cho vòng 1/8, nơi chỉ một sai lầm cũng có thể khiến mọi tham vọng phải khép lại.
