Dường như không một mục tiêu nào quan trọng hơn tấm HCV SEA Games với bóng đá Indonesia, khi họ tập trung mọi nguồn lực để nhường chỗ cho đội U.22 tập trung chuẩn bị chiến dịch bảo vệ ngôi vương tại kỳ đại hội sắp tới ở Thái Lan.
Theo xác nhận của Chủ tịch ILeague Ferry Paulus ngày 12.9, việc tạm ngưng từ Super League cho tới Championship, giải hạng ba và các sân chơi trẻ khác đều xuất phát từ yêu cầu trực tiếp của Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI). Ông cho biết: “Mọi giải đấu trong nước sẽ nhường chỗ để đội U.22 toàn tâm hướng đến mục tiêu bảo vệ tấm HCV SEA Games 33”.
SEA Games 33 sẽ diễn ra từ ngày 9 đến 20.12 tại ba địa điểm Bangkok, Chonburi và Songkhla (Thái Lan). Riêng môn bóng đá nam và nữ thi đấu sớm hơn, dự kiến từ 3 đến 18.12. Indonesia hiện là đương kim vô địch, sau khi U.22 nước này đánh bại U.22 Thái Lan 5-2 trong hiệp phụ trận chung kết SEA Games 32 tại Campuchia.
Đáng chú ý, PSSI còn đưa ra quy định đặc biệt cho các CLB ở Championship, vừa khai mạc hôm 12.9. Mỗi đội bắt buộc phải đăng ký tối thiểu 5 cầu thủ U.21 và có ít nhất một cầu thủ U.21 ra sân đá chính 45 phút. Sau hiệp một, cầu thủ này có thể được thay thế bởi bất kỳ cầu thủ nào. Quy định này đã được áp dụng trước đó ở Super League.
Mục tiêu là để cầu thủ trẻ có nhiều cơ hội thi đấu, tạo nguồn nhân sự cho đội U.22 quốc gia. Song song đó, việc tạm ngừng toàn bộ giải quốc nội trong thời gian diễn ra SEA Games được coi là động thái hỗ trợ tối đa cho lứa cầu thủ trẻ trong hành trình bảo vệ ngôi vương khu vực.
Tuy nhiên, bóng đá Indonesia hiện đối diện bất ổn trên băng ghế huấn luyện. HLV Indra Sjafri, người từng giúp U.22 Indonesia đăng quang SEA Games 32, đã bị PSSI sa thải khỏi mọi chức vụ. Trong khi đó, HLV người Hà Lan Gerald Vanenburg – người dẫn dắt U.23 Indonesia – đang bị chỉ trích nặng nề sau hai thất bại: thua U.23 Việt Nam ở chung kết giải U.23 Đông Nam Á và bị loại khỏi vòng chung kết U.23 châu Á 2026. Theo truyền thông Indonesia, PSSI đang cân nhắc khả năng mời lại Indra Sjafri để dẫn dắt đội trẻ tham dự SEA Games 33.
