Champions League mùa giải 2024-2025 đã chính thức khép lại vào rạng sáng ngày 1-6, với việc PSG đăng quang sau chiến thắng áp đảo 5-0 trước Inter Milan trong trận chung kết diễn ra tại thành phố Munich (Đức). Ngay sau trận đấu, Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) đã công bố kế hoạch điều chỉnh luật thi đấu cho mùa giải tiếp theo.
Dù mới chỉ một năm kể từ khi UEFA áp dụng thể thức thi đấu hoàn toàn mới, tổ chức này đã quyết định thực hiện một số thay đổi. Mùa giải vừa qua đánh dấu lần đầu tiên Champions League diễn ra theo định dạng mới, với 36 đội cùng tranh tài trong một bảng xếp hạng chung để xác định các suất vào vòng knock-out. Mặc dù trận chung kết diễn ra với thế trận một chiều, UEFA vẫn đánh giá mùa giải là thành công.
Tuy nhiên, một số điểm trong thể thức mới vẫn gây tranh cãi. Theo quy định hiện tại, các đội có thứ hạng cao sau vòng bảng sẽ lọt vào top 8 và giành quyền vào thẳng vòng 1/8. Tại đây, họ sẽ gặp các đội vượt qua vòng play-off và được đá lượt về trên sân nhà. Dù vậy, từ vòng tứ kết trở đi, UEFA áp dụng phương thức bốc thăm ngẫu nhiên, không ưu tiên thành tích vòng bảng, khiến nhiều đội mạnh không còn giữ được lợi thế sân nhà ở lượt về.
Chính sự thay đổi này đã ảnh hưởng trực tiếp đến Arsenal. Đội bóng thành London thi đấu ấn tượng ở vòng bảng, xếp thứ ba chung cuộc, trên cả Real Madrid (hạng 11) và PSG (hạng 15). Tuy nhiên, họ vẫn phải chơi lượt về trên sân khách ở cả tứ kết và bán kết. Dù vượt qua Real Madrid với tổng tỉ số 5-1 ở vòng tứ kết, thầy trò HLV Mikel Arteta tỏ ra không hài lòng khi không được tưởng thưởng tương xứng cho thành tích vòng bảng.
Truyền thông Đức, dẫn đầu là tờ Bild, tiết lộ rằng UEFA đã lắng nghe những phản ánh này và quyết định điều chỉnh luật bốc thăm cho các vòng loại trực tiếp mùa sau. Cụ thể, các đội có thứ hạng cao hơn sau vòng bảng sẽ được đá trận lượt về trên sân nhà ở vòng knock-out, nhằm đảm bảo sự công bằng hơn về mặt lợi thế thi đấu.
Ủy ban các giải đấu cấp CLB thuộc UEFA đã nhóm họp và thống nhất đề xuất thay đổi này ngay trước trận chung kết. Ngoài ra, một số ý tưởng khác cũng được đưa ra xem xét, chẳng hạn như bỏ hiệp phụ để tiến hành sút luân lưu ngay nếu hòa sau 90 phút, hoặc không để các đội cùng quốc gia đối đầu nhau từ sớm. Tuy nhiên, các đề xuất này chưa nhận được sự đồng thuận.
Không chỉ Arsenal, một đội bóng lớn khác là Barcelona cũng bị ảnh hưởng bởi hệ thống bốc thăm hiện tại. Dù kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai, Barca vẫn phải chơi lượt đi vòng tứ kết trên sân nhà khi chạm trán Borussia Dortmund.
Arsenal sau đó bị loại ở bán kết bởi đội vô địch PSG, nhưng HLV Mikel Arteta không cho rằng đại diện Pháp là đội chơi hay hơn. “Tôi hoàn toàn tin rằng không có đội bóng nào chơi hay hơn Arsenal tại Champions League mùa này. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn bị loại,” HLV Arteta chia sẻ. “Ở những trận đấu như thế này, mọi thứ được quyết định bởi những tình huống trong vòng cấm, và PSG sở hữu những cá nhân xuất sắc nhất ở cả hàng công lẫn hàng thủ trong hai lượt trận.”
