UEFA đã chính thức mở cuộc điều tra liên quan đến hành vi bị cho là “phân biệt đối xử” của Gianluca Prestianni, đồng thời ra quyết định đình chỉ thi đấu tạm thời đối với cầu thủ này.
Trong thời gian chờ kết luận cuối cùng về nghi án phân biệt chủng tộc, Liên đoàn Bóng đá châu Âu quyết định treo giò Prestianni một trận. Như vậy, tiền đạo cánh của Benfica sẽ không thể góp mặt trong trận lượt về diễn ra trên sân Bernabeu tối 25/2.
Thông báo phát đi ngày 23/2 nêu rõ: “Cơ quan Kiểm soát, Đạo đức và Kỷ luật của UEFA hôm nay đã quyết định tạm đình chỉ trận tiếp theo đối với Gianluca Prestianni do vi phạm rõ ràng Điều 14 trong Quy định kỷ luật liên quan đến hành vi phân biệt đối xử”. Cơ quan này cũng nhấn mạnh án treo giò tạm thời không ảnh hưởng tới bất kỳ phán quyết nào có thể được đưa ra sau khi cuộc điều tra khép lại, và các thông tin chi tiết sẽ được công bố vào thời điểm thích hợp.
Theo quy định, nếu bị kết luận có hành vi phân biệt chủng tộc, Prestianni có thể phải đối mặt với án cấm thi đấu lên tới 10 trận.
Vụ việc xảy ra chỉ ít phút sau khi Vinicius Junior ghi bàn ở phút 50, mang về chiến thắng 1-0 cho Real Madrid trong trận lượt đi hôm 17/2. Ở tình huống sau bàn thắng, Prestianni tiến lại gần đối thủ, dùng áo che miệng và nói điều gì đó. Ngay lập tức, Vinicius chạy tới trọng tài Francois Letexier để phản ánh về hành vi bị cho là phân biệt chủng tộc. Một ngôi sao khác của Real là Kylian Mbappe cũng cáo buộc Prestianni có tới 5 lần phát ngôn mang tính phân biệt.
Về phần mình, Prestianni khẳng định đối thủ đã hiểu nhầm lời nói của anh. Theo ESPN, cầu thủ này khai không sử dụng từ “mono” (trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “con khỉ”) mà là một lời lẽ mang tính kỳ thị đồng tính. Tuy nhiên, hành vi kỳ thị đồng tính cũng thuộc phạm vi điều chỉnh và xử phạt theo Điều 14 trong Quy định kỷ luật của UEFA.
Đài Cadena Ser cho biết UEFA sớm ban hành án treo giò tạm thời một trận do lo ngại khả năng hai cầu thủ từ chối bắt tay nhau trước trận lượt về, điều có thể tạo ra hình ảnh và thông điệp tiêu cực. Bài học tương tự từng xảy ra tại Ngoại hạng Anh năm 2012, khi Luis Suarez từ chối bắt tay Patrice Evra trong trận đấu giữa Manchester United và Liverpool FC. Trước đó, Suarez đã bị treo giò 8 trận và phạt 52.000 USD vì hành vi phân biệt chủng tộc nhằm vào Evra.
Sau trận lượt đi, HLV Benfica, Jose Mourinho, chỉ trích màn ăn mừng bị cho là mang tính khiêu khích của Vinicius, xem đây là nguyên nhân dẫn tới phản ứng từ khán giả và Prestianni. Ông cũng cho rằng tiền đạo người Brazil cần tự nhìn lại bản thân, bởi những sự việc tương tự đã xảy ra ở nhiều sân vận động mà anh thi đấu.
Tuy nhiên, quan điểm của Mourinho nhanh chóng vấp phải sự phản đối từ các cựu danh thủ như Wayne Rooney, Clarence Seedorf và Theo Walcott. Seedorf cho rằng “Người đặc biệt” đã mắc sai lầm nghiêm trọng khi ngụ ý rằng hành vi khiêu khích và việc Vinicius bị phân biệt chủng tộc là điều có thể chấp nhận.
