Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) vừa chính thức chỉ định trọng tài người Đức Felix Zwayer điều khiển trận chung kết Europa League mùa giải 2024/25 giữa Tottenham Hotspur và Manchester United.
Trận đấu sẽ diễn ra lúc 2h sáng ngày 22/5 trên sân San Mames (Bilbao, Tây Ban Nha), đánh dấu lần đầu tiên Zwayer cầm còi một trận chung kết cấp câu lạc bộ châu Âu.
Ở tuổi 43, Zwayer là một trong những trọng tài giàu kinh nghiệm nhất của UEFA, với hơn 685 trận đấu chuyên nghiệp trong sự nghiệp.
Ông từng điều hành nhiều trận cầu đỉnh cao tại Champions League, Bundesliga cũng như các giải đấu quốc tế. Gần đây nhất, ông bắt chính trận bán kết lượt về Champions League giữa Arsenal và Paris Saint-Germain, và trước đó là trận bán kết Euro 2024 giữa Anh và Hà Lan – nơi Ollie Watkins ghi bàn quyết định giúp “Tam sư” vào chung kết.
Tuy nhiên, quyết định của UEFA đang gây ra không ít tranh cãi, khi Zwayer từng dính líu đến bê bối dàn xếp tỷ số – một “vết nhơ” vẫn đeo bám ông cho đến tận hôm nay. Năm 2005, ông bị treo còi 6 tháng sau khi bị phát hiện nhận 300 euro (tương đương khoảng 250 bảng Anh) từ trọng tài Robert Hoyzer để thiên vị trong một trận đấu thuộc giải hạng dưới nước Đức giữa Wuppertaler SV và Werder Bremen Amateure. Dù mức án dành cho Zwayer nhẹ hơn do ông hợp tác điều tra và góp phần phanh phui vụ án, vụ bê bối này đã để lại dấu hỏi lớn về tính liêm chính trong sự nghiệp của ông.
Nhiều người hâm mộ và giới chuyên môn tiếp tục nhắc lại vụ việc mỗi khi Zwayer được chỉ định bắt các trận đấu quan trọng. Một ví dụ điển hình là trận đấu giữa Bayern Munich và Borussia Dortmund năm 2021, nơi ông gây tranh cãi với quyết định thổi phạt đền sau tình huống để bóng chạm tay của Mats Hummels. Sau trận, Jude Bellingham – khi đó còn khoác áo Dortmund – đã công khai chỉ trích: “Giao trận đấu lớn nhất ở Đức cho một trọng tài từng dàn xếp tỷ số, bạn mong đợi điều gì?” Bình luận này khiến cầu thủ người Anh bị phạt 34.000 bảng, còn Zwayer yêu cầu một lời xin lỗi trực tiếp.
Thậm chí trong trận thua gần đây của Arsenal trước PSG ở Champions League, Zwayer tiếp tục là tâm điểm tranh cãi khi công nhận quả phạt đền sau pha bóng chạm tay của Myles Lewis-Skelly. Dù thủ môn David Raya đã cản phá thành công cú sút của Vitinha, quyết định của Zwayer vẫn khiến nhiều cổ động viên bất bình.
Mùa giải này, Zwayer đã bắt chính 37 trận đấu, trong đó chỉ một lần tại Europa League. Ông không phải là gương mặt xa lạ với MU và Tottenham, từng điều khiển 4 trận có sự góp mặt của “Quỷ đỏ” mà họ chưa từng nhận thất bại.
Cả Tottenham lẫn Manchester United đều đang chật vật ở nửa dưới bảng xếp hạng Premier League. Trận chung kết Europa League lần này không chỉ là cơ hội để giành danh hiệu mà còn là con đường sống còn để giành suất dự Champions League mùa tới. Trong bối cảnh áp lực đè nặng, sự xuất hiện của một trọng tài có quá khứ gây tranh cãi như Felix Zwayer càng khiến dư luận dõi theo sát sao.
Liệu UEFA đã đúng khi trao niềm tin cho Zwayer trong một trận đấu mang tính chất định đoạt? Và liệu ông có thể vượt qua sức ép để hoàn thành nhiệm vụ một cách công tâm? Câu trả lời sẽ có tại Bilbao vào rạng sáng 22/5.
