Rạng sáng 7/5, trận bán kết lượt về Champions League giữa Inter Milan và Barcelona trở nên căng thẳng bởi hàng loạt tình huống gây tranh cãi.
Phút 25, Pedri thực hiện pha căng ngang vào vùng cấm, bóng chạm vào người Francesco Acerbi. Cầu thủ Barca đòi penalty, nhưng VAR xác định bóng bật từ chân Acerbi rồi chạm lên vùng ngực – vai, không phải lỗi dùng tay chơi bóng. Tuy nhiên, ông Marciniak từ chối và cho trận đấu tiếp tục diễn ra. Thậm chí, “vị vua áo đen” còn không tham khảo VAR.
“Một tình huống gây ảnh hưởng đến kết quả trận đấu nhưng không được xem xét rõ ràng. Marciniak là gã tồi tệ”, một CĐV Barca bức xúc. “Có thể bóng chạm vào mạn sườn của Acerbi trước khi bật lên tay, nhưng ít nhất cũng cần dừng trận đấu để làm rõ”, người thứ 2 bình luận. “Barca sẽ còn phàn nàn về pha bóng này trong nhiều ngày tiếp theo”, fan thứ 3 lên tiếng.
Đến phút 44, bước ngoặt lớn của trận đấu xảy ra: Lautaro Martinez tiếp tục xâm nhập vòng cấm và chuẩn bị tung cú dứt điểm thì Pau Cubarsi – trung vệ mới 18 tuổi của Barcelona – lao vào với pha tắc bóng quyết liệt.
Thoạt đầu, trọng tài Szymon Marciniak ra dấu cho trận đấu tiếp tục, cho rằng đó là một tình huống phòng ngự hợp lệ. Tuy nhiên, sau khi nhận tín hiệu từ VAR, ông quyết định xem lại pha bóng và sau đó chỉ tay vào chấm 11m, bất chấp sự phản đối quyết liệt từ các cầu thủ đội khách.
Hakan Calhanoglu không bỏ lỡ cơ hội, lạnh lùng sút tung lưới Wojciech Szczesny để nâng tỷ số lên 2-0 cho Inter Milan ngay trước giờ nghỉ. Tỷ số này đồng nghĩa với việc đội bóng áo sọc xanh-đen tạo ra cách biệt 5-3 sau hai lượt trận, đặt Barcelona vào thế cực kỳ khó khăn.
Ngay sau quyết định của trọng tài, cầu thủ Barcelona lập tức vây quanh ông Marciniak để phản ứng. Không khí căng thẳng tiếp tục kéo dài đến khi hiệp một khép lại, khi một số cầu thủ dự bị của Barca thậm chí còn lao xuống sân để đối chất với tổ trọng tài.
Dù vấp phải làn sóng phản đối mạnh mẽ từ phía Barcelona, hai cựu danh thủ người Anh hiện là bình luận viên của Amazon Prime, Wayne Rooney và Daniel Sturridge, đều lên tiếng bảo vệ quyết định của trọng tài. Rooney khẳng định: “Đó chắc chắn là một quả phạt đền, 100%. Martinez di chuyển rất thông minh và cố tình để chân lại, buộc hậu vệ phải phạm lỗi. Với tôi, đó là pha bóng rõ ràng.”
Sturridge cũng đồng tình và cho rằng đó là bài học đắt giá cho hậu vệ trẻ của Barcelona: “Cubarsi còn rất trẻ, mới 18 tuổi. Trong khi đó, Martinez có kinh nghiệm và biết cách tận dụng cơ hội. Khi bạn là tiền đạo, bạn luôn muốn hậu vệ lao vào trong vòng cấm. Và Martinez đã làm đúng điều đó.”
Dù chia tay Champions League trong tiếc nuối, Barcelona và Inter Milan đã cùng nhau tạo nên một trong những màn đối đầu hấp dẫn nhất lịch sử giải đấu. Tổng cộng hai đội đã ghi tới 13 bàn sau hai lượt trận, với Inter giành chiến thắng chung cuộc 7-6 – một trong những tỷ số cao nhất từng được ghi nhận ở vòng bán kết Champions League.
