HLV danh tiếng Jose Pekerman mới đây tiết lộ câu chuyện gây chấn động về việc ông từng “cướp Messi khỏi tay đội trẻ Tây Ban Nha để đưa về Argentina” cách đây hai thập kỷ.
Chiến lược gia kỳ cựu, người dẫn dắt tuyển Argentina tại World Cup 2006 và gặt hái hàng loạt thành công cùng các đội trẻ, đã hé lộ những chi tiết chưa từng biết về sự việc này.
Ở tuổi 76, Jose Pekerman vẫn được xem là một trong những HLV đáng kính nhất của bóng đá Argentina. Ông chính là người trao cho Lionel Messi cơ hội ra mắt đội tuyển quốc gia, mở ra hành trình trở thành huyền thoại của siêu sao này.
Tại hội nghị do tờ Olé tổ chức, Pekerman chia sẻ chiến dịch đặc biệt mà ông từng thực hiện năm 2004 nhằm “giật lại” Messi khỏi Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha, đồng thời ngăn chặn khả năng tiền đạo trẻ khi ấy thi đấu tại World Cup U20 cho đội La Rojita.
Nhìn lại quãng thời gian có ảnh hưởng lớn đến Messi, Pekerman cho biết: “Khi tôi rời đội tuyển quốc gia, ban huấn luyện vẫn tiếp tục làm việc với Hugo Tocalli. Tôi sang châu Âu để nâng cao chuyên môn. Ở Tây Ban Nha, chúng tôi nhận được thông tin về Lionel từ một giải U17 ở Phần Lan, nơi cậu ấy từng thi đấu dưới màu áo Tây Ban Nha”.
“Ban huấn luyện Tây Ban Nha nói với chúng tôi rằng nếu họ có cậu bé đó, họ đã có thể vô địch. Tôi nói với Tocalli rằng tôi thật sự kinh ngạc. Tôi chắc chắn Lionel là cầu thủ của tương lai, là ngôi sao mới của bóng đá Argentina”, Pekerman hồi tưởng.
Thời điểm đó, quy định FIFA nêu rõ rằng một cầu thủ sau khi thi đấu cho đội trẻ quốc gia này sẽ không thể khoác áo đội tuyển khác. Hồ sơ đã được chuẩn bị để Messi, khi ấy mới 18 tuổi, dự World Cup U20 trong màu áo Tây Ban Nha. Và đó cũng là lúc Pekerman bắt đầu chiến dịch quyết định.
“Tocalli nói với tôi rằng ông ấy đã sẵn sàng đội hình dự Giải vô địch U20 Nam Mỹ chỉ còn một tháng nữa. Tôi bảo rằng tôi chỉ cần Messi thi đấu một trận giao hữu, ký tên trong danh sách và gửi hồ sơ lên FIFA. Chỉ cần vậy thôi là không còn lo cậu ấy sẽ đá cho Tây Ban Nha”, Pekerman kể lại.
Ông cũng cho hay đã trực tiếp trình bày với Chủ tịch Liên đoàn Julio Grondona, đồng thời thúc giục tìm gấp một đối thủ giao hữu, miễn là thi đấu càng sớm càng tốt để hoàn tất thủ tục giữ chân Messi.
Cuối cùng, Messi được điền tên vào danh sách đội U20 Argentina cho trận giao hữu đó, và từ khoảnh khắc ấy, mọi khả năng “viên ngọc quý” của bóng đá thế giới khoác áo tuyển Tây Ban Nha đã chính thức khép lại.
