Nhật Bản rời World Cup 2026 trong nước mắt sau thất bại 1-2 trước Brazil ở vòng 32 đội. Đó là trận đấu mà “Samurai Blue” đã chơi đầy quả cảm, từng khiến một trong những ứng viên vô địch phải lúng túng, nhưng cuối cùng vẫn gục ngã ở những giây cuối cùng.
Rạng sáng 30/6, Nhật Bản bước vào cuộc đối đầu với Brazil trong tâm thế cửa dưới, nhưng cách họ nhập cuộc cho thấy đội bóng của HLV Hajime Moriyasu không hề có ý định chịu trận. Đại diện châu Á pressing mạnh mẽ, tranh chấp quyết liệt và tổ chức chuyển trạng thái rất nhanh, khiến những ngôi sao tấn công như Vinicius Junior, Matheus Cunha hay Lucas Paqueta gặp không ít khó khăn.
Nỗ lực ấy được đền đáp trong hiệp một. Kaishu Sano tung cú sút xa thành bàn, đưa Nhật Bản vượt lên dẫn trước Brazil sau 45 phút đầu tiên. Đó là khoảnh khắc khiến người hâm mộ xứ mặt trời mọc tin rằng đội tuyển của họ có thể tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất giải đấu.
Tuy nhiên, Brazil vẫn là Brazil. Bản lĩnh và chất lượng cá nhân của “Selecao” lên tiếng trong hiệp hai. Casemiro tạo ra bước ngoặt, trước khi Gabriel Martinelli ghi bàn quyết định ở phút 90+6. Khi tỷ số đang là 1-1 và nhiều người đã nghĩ đến hiệp phụ, cú dứt điểm lạnh lùng của Martinelli đã khiến giấc mơ của Nhật Bản vỡ vụn.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên trong hai sắc thái cảm xúc trái ngược. Các cầu thủ Brazil ôm nhau ăn mừng, còn phía Nhật Bản là những thân người đổ xuống sân. Nhiều cầu thủ không thể kìm được nước mắt sau khi để tuột mất tấm vé đi tiếp theo cách nghiệt ngã như vậy.
Shuto Machino gần như không thể gượng dậy. Ao Tanaka, người để mất bóng trong tình huống dẫn đến bàn thua thứ hai, ngồi lặng đi rất lâu và khóc nức nở. Các đồng đội phải đến động viên anh sau trận. Keito Nakamura cũng bật khóc, trong khi Tsuyoshi Watanabe, dù không được vào sân, vẫn vội gạt nước mắt khi chứng kiến hành trình của đội nhà khép lại.
Thủ môn Zion Suzuki đứng trầm ngâm giữa sân. Anh đã có một kỳ World Cup xuất sắc, nhiều lần cứu thua cho Nhật Bản và là một trong những điểm sáng lớn nhất của đội tuyển. Nhưng trước khoảnh khắc lóe sáng của Brazil ở phút bù giờ, mọi nỗ lực ấy vẫn không đủ để giữ Nhật Bản ở lại giải đấu.
Nỗi buồn còn hiện rõ trên gương mặt Koki Ogawa. Tiền đạo này được tung vào sân sau khi Brazil nâng tỷ số lên 2-1, nhưng quãng thời gian còn lại quá ít để anh tạo ra khác biệt. Nhật Bản đã chuẩn bị cho nhiều kịch bản, kể cả hiệp phụ và loạt sút luân lưu, nhưng họ thậm chí không còn cơ hội bước vào 30 phút tiếp theo.
Điều khiến thất bại này càng đau hơn là Nhật Bản đã chơi một trận đấu rất hay. Hàng thủ của Hiroki Ito và các đồng đội giữ được sự tập trung trong phần lớn thời gian, trong khi tuyến giữa gây áp lực đủ lớn để khiến Brazil không thể áp đặt thế trận quá dễ dàng. Vấn đề là trước những đội bóng lớn, chỉ một khoảnh khắc sơ hở cũng có thể phải trả giá.
Trên khán đài, CĐV Nhật Bản cũng không giấu được sự thất vọng. Họ đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào thế hệ này, nhất là sau vòng bảng bất bại và màn trình diễn thuyết phục nhất trong số các đại diện châu Á tại World Cup 2026.
Nhật Bản trở thành đội châu Á thứ tám phải chia tay giải đấu. Australia là đại diện cuối cùng của châu lục còn thi đấu, với trận gặp Ai Cập vào ngày 4/7. Nhưng dù hành trình đã dừng lại, “Samurai Blue” vẫn có quyền ngẩng cao đầu.
Họ thua Brazil, nhưng không thua trong tư thế yếu ớt. Những giọt nước mắt sau trận không chỉ là nỗi đau của thất bại, mà còn là bằng chứng cho khát vọng rất lớn của bóng đá Nhật Bản. Một lần nữa, họ đến rất gần cột mốc lịch sử, nhưng vẫn thiếu chút bản lĩnh và may mắn để bước qua lằn ranh cuối cùng.
