FIFA được cho là đã đưa ra lời đe dọa cấm một quốc gia tham dự các giải đấu bóng đá quốc tế, bao gồm cả World Cup 2026.
Ngoài các nước đồng chủ nhà Canada, Mexico và Hoa Kỳ, đã có bốn quốc gia khác giành quyền tham dự giải đấu này, gồm Nhật Bản, Iran, Argentina và New Zealand. Với sự mở rộng từ 32 lên 48 đội, World Cup 2026 mang lại cơ hội lớn hơn cho các quốc gia có nền bóng đá kém phát triển.
Tuy nhiên, một số đội tuyển không thể tham dự do lệnh cấm của FIFA. Nga đã bị loại vì cuộc xung đột quân sự với Ukraine vào năm 2022, trong khi Pakistan và Congo bị loại vì các vấn đề hành chính và sự can thiệp của bên thứ ba.
Gần đây, Zambia có nguy cơ bị cấm thi đấu quốc tế sau khi đối đầu với Nga trong một trận giao hữu. Theo nguồn tin từ Soccer24.zw, FIFA đã gửi thư cảnh báo Liên đoàn Bóng đá Zambia (FAZ) về khả năng bị đình chỉ vì những can thiệp từ chính phủ nước này.
Hội đồng Thể thao Quốc gia Zambia (NSCZ) đã gửi thư cho FIFA, đề xuất thành lập một cơ quan bầu cử độc lập và giám sát quá trình bầu cử của FAZ. Điều này bị xem là sự can thiệp của bên thứ ba, vi phạm các quy định của FIFA.
Vào tháng 2 vừa qua, Chủ tịch FAZ Andrew Kamanga đã tái đắc cử nhiệm kỳ thứ ba mà không có đối thủ. Nguyên nhân là do 8 ứng cử viên khác bị loại vì không đáp ứng được các tiêu chuẩn theo hiến pháp FAZ. Sau các kháng cáo độc lập, 4 ứng viên đã được khôi phục tư cách, và cuộc bầu cử dự kiến diễn ra từ ngày 15/3 đến 29/3.
Trong thư gửi FAZ, FIFA nhấn mạnh rằng mọi liên đoàn thành viên đều có nghĩa vụ quản lý các công việc của mình một cách độc lập. FIFA cũng cảnh báo rằng bất kỳ sự can thiệp nào từ chính phủ đều có thể dẫn đến các hình phạt nghiêm khắc, bao gồm cả lệnh đình chỉ.
Tuy nhiên, Chủ tịch Kamanga bày tỏ sự tin tưởng rằng FIFA sẽ không cấm Zambia. Ông cho biết FIFA đã đồng ý với lộ trình bầu cử hiện tại và tin tưởng vấn đề sẽ được giải quyết ổn thỏa.
Đội tuyển quốc gia Zambia hiện đang được dẫn dắt bởi HLV Avram Grant, cựu thuyền trưởng của Chelsea và West Ham. Ngôi sao nổi bật nhất trong đội hình là Patson Daka, tiền đạo của Leicester City, với thành tích 21 bàn thắng trong 47 lần khoác áo đội tuyển.
Zambia vẫn còn cơ hội tham dự World Cup thông qua vòng loại châu Phi. Tuy nhiên, bảng đấu của họ đã chứng kiến nhiều biến động. Eritrea rút lui vì lo ngại cầu thủ sẽ xin tị nạn chính trị, còn Congo bị loại sau khi FIFA đình chỉ hoạt động.
Hiện tại, Zambia kém Niger 3 điểm và còn 4 trận đấu để cố gắng giành vé đi tiếp. Trong bối cảnh khó khăn, đội bóng cần duy trì sự ổn định và tránh thêm bất kỳ tranh cãi nào với FIFA để giữ cơ hội tham dự World Cup 2026.
