Thất bại trước tuyển Việt Nam ở chung kết AFF Cup 2024 rõ ràng đã để lại dư chấn lớn với bóng đá Thái Lan. Không chỉ là chuyện mất danh hiệu, đó còn là cú hích buộc “Voi chiến” phải nhìn lại và tính đến những thay đổi mạnh mẽ nếu muốn giành lại vị thế số một khu vực.
Ở giải đấu sắp tới, diễn ra từ cuối tháng 7 đến cuối tháng 8, mục tiêu của Thái Lan không có gì khác ngoài chức vô địch. Dù AFF Cup không nằm trong lịch FIFA Days, HLV Anthony Hudson vẫn khẳng định toàn đội sẽ dồn toàn lực, coi đây là bước đệm trước khi hướng đến những mục tiêu lớn hơn như Asian Cup 2027.
Thực tế cho thấy Thái Lan đang gặp không ít khó khăn về lực lượng. Nhiều trụ cột đã bước qua thời kỳ đỉnh cao, khiến đội bóng phần nào mất đi sự bùng nổ. Trận thắng chật vật Turkmenistan ở vòng loại Asian Cup, phải nhờ đến bàn thắng muộn của trung vệ Manuel Bihr, là minh chứng rõ ràng.
Trong khi đó, tuyển Việt Nam lại cho thấy chiều hướng đi lên khá rõ. Dưới thời HLV Kim Sang-sik, đội bóng có sự kết hợp hợp lý giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Những cái tên như Trung Kiên, Việt Cường, Hai Long hay Đình Bắc mang lại năng lượng mới, bên cạnh nhóm cầu thủ nhập tịch đang phát huy hiệu quả.
Chính sự tương phản này khiến Thái Lan buộc phải tính đến phương án bổ sung lực lượng từ bên ngoài. HLV Hudson thừa nhận đội bóng cần thêm nguồn lực để cạnh tranh, dù điều đó phần nào đi ngược lại quan điểm trước đây của Liên đoàn bóng đá Thái Lan.
Theo truyền thông trong nước, FAT đang theo sát một số cầu thủ gốc ngoại như Kenny Dougall hay các gương mặt mang dòng máu lai đang thi đấu tại châu Âu. Đây đều là những phương án có thể giúp Thái Lan tăng chất lượng đội hình trong thời gian ngắn.
Dĩ nhiên, quyết định cuối cùng vẫn phụ thuộc vào Chủ tịch Liên đoàn, Madam Pang. Nhưng trong bối cảnh áp lực thành tích ngày càng lớn, việc mở cửa với cầu thủ nhập tịch có lẽ không còn là lựa chọn, mà gần như trở thành điều bắt buộc nếu Thái Lan muốn cạnh tranh sòng phẳng với Việt Nam ở sân chơi khu vực.
