Ban tổ chức SEA Games 33 tại Thái Lan vừa công bố điều chỉnh quan trọng liên quan đến địa điểm thi đấu môn bóng đá nam, có thể ảnh hưởng đến quá trình chuẩn bị của các đội tuyển, trong đó có U23 Việt Nam.
Theo kết quả bốc thăm, môn bóng đá nam SEA Games 33 có 10 đội tuyển tham dự, được chia thành 3 bảng. U23 Việt Nam nằm ở bảng B cùng Malaysia và Lào; bảng A gồm Thái Lan, Đông Timor và Campuchia; còn bảng C quy tụ Indonesia, Myanmar, Philippines và Singapore. Vòng bảng diễn ra từ ngày 3 đến 12/12, bán kết vào ngày 15/12, trong khi trận chung kết và tranh huy chương đồng được tổ chức ngày 18/12.
Ban đầu, lịch thi đấu được sắp xếp khá hợp lý: sân Rajamangala (Bangkok) và Tinsulanonda (Songkhla) được phân cho bảng A, còn sân 700th Anniversary of Chiangmai (Chiang Mai) là nơi diễn ra các trận của bảng B và C. Sân Rajamangala cũng được chọn làm địa điểm tổ chức các trận bán kết và chung kết.
Tuy nhiên, Ban tổ chức SEA Games 33 mới đây đã quyết định điều chỉnh, theo đó bảng C sẽ được chuyển từ Chiang Mai về thi đấu tại sân Rajamangala (Bangkok) – sân vận động chính của Đại hội. Trong khi đó, tuyển chủ nhà Thái Lan vẫn thi đấu vòng bảng tại sân Tinsulanonda (Songkhla) như kế hoạch ban đầu.
Sự thay đổi này khiến nhiều đội bóng, trong đó có U23 Việt Nam, tỏ ra bất ngờ. Việc bảng C chuyển địa điểm về Bangkok khiến ban huấn luyện U23 Việt Nam gặp khó trong việc theo dõi và phân tích các đối thủ tiềm năng, đặc biệt là Indonesia – đội được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho suất vào bán kết và có thể gặp Việt Nam nếu vượt qua vòng bảng.
Theo thể thức thi đấu, các đội đá vòng tròn một lượt tính điểm, chọn ba đội nhất bảng cùng đội nhì có thành tích tốt nhất vào bán kết. Giống các kỳ Đại hội gần đây, môn bóng đá nam SEA Games 33 giới hạn độ tuổi U22 (cầu thủ sinh từ ngày 1/1/2003 trở đi) và không cho phép sử dụng cầu thủ quá tuổi.
Việc điều chỉnh địa điểm thi đấu bảng C được cho là nhằm đảm bảo điều kiện tổ chức, cơ sở vật chất và chất lượng truyền hình tốt nhất tại sân Rajamangala – sân vận động có sức chứa lớn và đạt chuẩn quốc tế. Tuy nhiên, thay đổi này cũng đặt ra thách thức về lịch thi đấu, di chuyển và công tác chuẩn bị chiến thuật cho các đội tham dự.
