Trận hòa giữa Atletico Madrid và Arsenal không chỉ nóng trên sân, mà còn bùng lên tranh cãi dữ dội bên ngoài đường biên, với Diego Simeone trở thành tâm điểm chỉ trích.
Tình huống gây ồn ào nhất diễn ra ở hiệp hai. Arsenal tưởng như đã được hưởng phạt đền khi Eberechi Eze ngã trong vòng cấm sau pha va chạm với David Hancko. Trọng tài Danny Makkelie ban đầu chỉ tay vào chấm 11 m, nhưng sau gần một phút tham khảo VAR với nhiều góc quay, ông đổi quyết định. UEFA sau đó xác nhận không có lỗi từ phía hậu vệ Atletico.
Dù vậy, dư luận lại hướng sự chú ý sang phản ứng của Simeone. Trong lúc trọng tài ra xem màn hình, HLV người Argentina liên tục di chuyển sát khu vực kỹ thuật, la hét và thể hiện thái độ quyết liệt, bị cho là cố tạo áp lực tâm lý.
Nhiều cựu danh thủ không giấu được sự khó chịu. Steven Gerrard nhận xét Simeone “mất kiểm soát”, còn Martin Keown cho rằng trọng tài đã bị ảnh hưởng bởi sức ép từ phía đội chủ nhà. Bình luận viên Steve McManaman thậm chí gọi cách hành xử này là “quá mức cần thiết”, đồng thời đặt dấu hỏi về việc VAR can thiệp ở một tình huống không thật sự rõ ràng.
Trước đó, trận đấu đã có hai quả phạt đền được thực hiện thành công. Viktor Gyokeres mở tỷ số cho Arsenal, trước khi Julian Alvarez gỡ hòa cho Atletico sau tình huống Ben White để bóng chạm tay.
Quyết định gây tranh cãi ở pha bóng của Eze vô hình trung lấy đi cơ hội giành lợi thế của đại diện nước Anh. Kết quả hòa 1-1 khiến cặp đấu vẫn còn nguyên sự căng thẳng trước trận lượt về, nhưng những gì diễn ra ngoài đường biên có lẽ còn khiến người ta bàn tán nhiều hơn cả tỷ số.
