Tối 3/5, trong trận đấu giữa Leicester và Southampton thuộc vòng 36 Ngoại hạng Anh trên sân King Power, tiền đạo Jamie Vardy đã khiến cả sân bật cười với hành động ngẫu hứng đầy hài hước – tự tay thổi còi tạm dừng trận đấu khi trọng tài chính David Webb gặp chấn thương và nằm sân.
Sự việc diễn ra ở phút 21 khi ông Webb, 49 tuổi, có trận đấu đầu tiên bắt chính tại Premier League. Trong một tình huống va chạm với tiền đạo Jordan Ayew bên phía đội chủ nhà, ông Webb ngã xuống sân, ôm mặt đau đớn nhưng trận đấu vẫn tiếp tục do không ai kịp thổi còi.
Nhận thấy tình huống bất thường, Vardy lập tức chạy tới, nắm lấy tay trọng tài đang nằm và thổi một tiếng còi dứt khoát, ra hiệu dừng trận đấu. Hành động đầy bản năng nhưng cũng vô cùng dí dỏm của anh khiến khán giả trên sân bật cười, còn mạng xã hội nhanh chóng lan truyền khoảnh khắc này với những lời bình luận đầy cảm xúc như: “Premier League sẽ nhớ Vardy lắm đấy”, “Hình ảnh đậm chất Vardy”, hay “Đúng là huyền thoại Premier League”.
Ngay sau đó, các nhân viên y tế của cả Leicester và Southampton đã lập tức vào sân. Một chiếc cáng đặc biệt được chuẩn bị, nhưng may mắn là trọng tài Webb vẫn có thể tự đứng dậy rời sân sau khi được sơ cứu. Trận đấu gián đoạn khoảng 11-12 phút trước khi được nối lại với trọng tài bàn Samuel Barrott được chỉ định thay thế. Trong hiệp hai, ông Akil Howson – một trọng tài khác sống tại Leicester – cũng được gọi đến để làm nhiệm vụ trọng tài bàn. Ông Webb được xác nhận chỉ bị choáng nhẹ và đã ổn định sức khỏe vào giờ nghỉ.
Trước sự cố, Jamie Vardy là người mở tỷ số ở phút 17 sau pha phối hợp đẹp mắt cùng Bilal El Khannouss và Luke Thomas – cũng là bàn thắng thứ 199 trong màu áo Leicester của anh. Sau đó, chính Jordan Ayew – người va chạm với trọng tài Webb – ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho “Bầy cáo” ở phút 44. Dù kết quả không ảnh hưởng đến thứ hạng, khi cả Leicester lẫn Southampton đều đã chắc chắn xuống hạng, trận đấu vẫn khép lại với cảm xúc đặc biệt, nhất là với riêng Vardy.
Sau 13 năm gắn bó, Jamie Vardy sẽ chia tay Leicester sau mùa giải này. Từ một cầu thủ vô danh khởi nghiệp ở các giải đấu nghiệp dư, đến năm 25 tuổi mới bắt đầu chơi chuyên nghiệp, Vardy đã trở thành biểu tượng của CLB khi giúp Leicester lên hạng, vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2015-2016 với 24 bàn thắng, giành danh hiệu Cầu thủ hay nhất mùa, và sau đó là Vua phá lưới mùa 2019-2020 với 23 bàn. Không chỉ là một tiền đạo xuất sắc, Vardy còn được yêu mến bởi cá tính mạnh, lối chơi máu lửa và những khoảnh khắc hài hước, duyên dáng cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Huấn luyện viên Ruud van Nistelrooy chia sẻ sau trận: “Tôi không hiểu sao Vardy lại nghĩ ra hành động như vậy, nhưng đó là bản năng của cậu ấy. Không chỉ trong vòng cấm mà cả ở những khoảnh khắc bất ngờ như thế này, Vardy luôn biết cách tỏa sáng. Chúng tôi sẽ nhớ cậu ấy rất nhiều”.
