HLV Hajime Moriyasu khẳng định mục tiêu lớn nhất của Nhật Bản là đánh bại Thụy Điển để giành ngôi đầu bảng, đồng thời mở ra lợi thế được thi đấu tại Monterrey, nơi đội bóng này đã có thời gian làm quen trước giải.
Nhật Bản sẽ gặp Thụy Điển ở lượt trận cuối vòng bảng World Cup 2026 vào ngày 26/6 theo giờ Hàn Quốc, trên sân tại Dallas, Mỹ. Sau hai lượt trận, thầy trò Moriyasu đang đứng thứ hai với 4 điểm, gồm một thắng và một hòa. Họ bằng điểm Hà Lan nhưng xếp sau do kém hiệu số bàn thắng bại.
Nếu kết thúc vòng bảng ở vị trí số một, Nhật Bản sẽ gặp Morocco, đội nhì bảng C, tại Monterrey, Mexico. Ngược lại, nếu đi tiếp với tư cách nhì bảng, họ nhiều khả năng phải chạm trán Brazil, đội đang dẫn đầu bảng C, tại Houston. Trong trường hợp rơi xuống vị trí thứ ba, đối thủ của Nhật Bản có thể là Pháp.
Vì vậy, chiến thắng trước Thụy Điển được xem là kịch bản lý tưởng nhất với Nhật Bản. Nó không chỉ giúp họ tránh nguy cơ sớm gặp Brazil, mà còn đưa đội bóng trở lại Monterrey, địa điểm mà họ đã khá quen thuộc.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận, HLV Moriyasu nói: “Mục tiêu của chúng tôi là chiến thắng và đi tiếp với ngôi đầu bảng. Tôi tin rằng thi đấu tại Monterrey sẽ là phương án tốt nhất”.
Trước đó, Nhật Bản từng thắng đậm Tunisia 4-0 cũng tại Monterrey. Nhà cầm quân này phân tích: “Chúng tôi đã có đợt tập huấn trước giải ở đó và cũng đã thi đấu với Tunisia. Việc hiểu rõ bầu không khí sân vận động cũng như điều kiện mặt cỏ chắc chắn là một lợi thế”.
Dù vậy, Moriyasu không muốn các học trò bị cuốn quá sâu vào những tính toán về đối thủ ở vòng knock-out. Theo ông, Nhật Bản vẫn có khả năng đi tiếp với vị trí nhất, nhì hoặc thậm chí là một trong những đội đứng thứ ba có thành tích tốt.
“Thay vì bàn xem gặp đối thủ nào sẽ thuận lợi hơn, điều quan trọng nhất lúc này là thắng Thụy Điển. Họ là một đội bóng mạnh, phòng ngự chắc chắn và chuyển trạng thái tấn công rất nhanh. Đây chắc chắn không phải trận đấu dễ dàng. Chúng tôi sẽ bước vào trận với suy nghĩ trước hết phải giành chiến thắng”, Moriyasu nhấn mạnh.
Hồi tháng 10 năm ngoái, Nhật Bản từng gây tiếng vang lớn khi ngược dòng đánh bại Brazil 3-2 trong trận giao hữu tại Tokyo, dù bị dẫn trước hai bàn. Chiến thắng ấy càng củng cố niềm tin rằng đội bóng của Moriyasu đủ khả năng cạnh tranh với các đối thủ hàng đầu nếu duy trì được sự tập trung và cường độ thi đấu.
