Đương kim vô địch thế giới nội dung 1.000m trượt băng tốc độ, Joep Wennemars, đã lỡ cơ hội giành huy chương tại Olympic mùa Đông 2026 sau pha va chạm với VĐV Trung Quốc Lian Ziwen.
Tại chung kết diễn ra ở Milano tối 11/2, Wennemars xuất phát ở làn ngoài, còn Lian ở làn trong. Theo quy định của Liên đoàn Trượt băng Quốc tế (ISU), khi đổi làn, VĐV từ trong ra ngoài phải đảm bảo không gây cản trở, trong khi người ở làn ngoài có quyền ưu tiên nếu giữ đúng quỹ đạo.
Khi còn khoảng 200m, Wennemars đạt tốc độ cao và chuẩn bị cắt vào làn trong. Tuy nhiên, Lian vẫn tiếp tục chuyển làn mà không nhường, khiến lưỡi giày hai bên va chạm. Cú chạm buộc VĐV Hà Lan giảm tốc, mất nhịp và chỉ cán đích với thời gian 1 phút 07 giây 58, xếp thứ năm, kém đúng 0,24 giây so với người giành HC đồng là Ning Zhongyan (Trung Quốc). HC vàng thuộc về Jordan Stolz với kỷ lục Olympic 1 phút 06 giây 28, còn HC bạc thuộc về Jenning de Boo.
Ngay sau khi về đích, Wennemars phản ứng gay gắt, tiến lại phía Lian với những cử chỉ bức xúc. Trọng tài sau đó xem lại băng hình và quyết định truất quyền thi đấu của Lian vì lỗi cản trở. VĐV Trung Quốc không kháng cáo.
Theo luật, Wennemars được trao cơ hội thi lại. Hơn 20 phút sau, anh trở lại đường băng nhưng không thể tái hiện phong độ, chỉ đạt 1 phút 08 giây 46. Thành tích chính thức vẫn là 1 phút 07 giây 58, và anh giữ vị trí thứ năm chung cuộc.
“Tôi không thể tin nổi. Tôi có quyền ưu tiên ở đoạn đổi làn, nhưng lại bị hất ra ngoài. Giấc mơ Olympic của tôi đã bị phá hỏng”, Wennemars bật khóc. VĐV 23 tuổi cho rằng quãng nghỉ chưa tới nửa giờ là quá ngắn để hồi phục thể lực, khi axit lactic vẫn còn trong cơ bắp.
Khi được hỏi về phản ứng của đối thủ, Wennemars nói ngắn gọn: “Anh ta xin lỗi, nhưng tôi không chấp nhận”.
Cú sốc tâm lý còn lớn hơn cả thất bại chuyên môn. Sau cuộc đua, Wennemars chia sẻ với gia đình rằng anh chỉ muốn về nhà. Dù vậy, anh vẫn còn hai nội dung 500m và 1.500m phía trước.
Bố của Joep, ông Erben – cựu VĐV từng dự Olympic 1998 – cho biết con trai ông suy sụp nặng nề. “Nếu thua vì không đủ giỏi, nó có thể chấp nhận. Nhưng khi một tấm huy chương bị tước mất theo cách này, điều đó quá khó nuốt trôi”, ông nói.
HLV Jac Orie cũng thừa nhận việc phải thi lại trong thời gian ngắn gần như không thể giúp học trò đạt phong độ cao nhất. Đồng đội Kjeld Nuis thì bênh vực Wennemars, cho rằng anh hoàn toàn có khả năng giành huy chương nếu không gặp sự cố.
Ở chiều ngược lại, Lian Ziwen có quan điểm khác. “Khi vào cua, tôi cảm thấy Wennemars ở rất gần và tôi cũng đang tăng tốc tối đa. Anh ấy đạp vào lưỡi giày của tôi. Tôi không hiểu vì sao mình bị phạt”, VĐV 27 tuổi cho biết. Dù đã xin lỗi đối thủ, Lian cho rằng không cần thiết phải thể hiện sự tức giận trên sân băng.
