Liên đoàn Bóng đá Nga (RFU) được cho là đang xây dựng kế hoạch tổ chức một giải “World Cup thu nhỏ”, diễn ra cùng thời điểm với World Cup 2026 của FIFA.
Theo truyền thông Nga, RFU đang ấp ủ một ý tưởng táo bạo nhằm tạo ra sân chơi mang tính cạnh tranh thực sự cho đội tuyển Nga, vốn bị cấm tham dự các giải đấu lớn của FIFA và UEFA và phải thi đấu giao hữu thiếu động lực suốt ba năm qua.
Trọng tâm của kế hoạch là tổ chức một giải đấu quy mô hạn chế nhưng hấp dẫn, dành riêng cho các đội tuyển không vượt qua vòng loại World Cup 2026. Giải dự kiến quy tụ từ 8 đến 16 đội và toàn bộ trận đấu sẽ diễn ra trên lãnh thổ Nga.
Mục tiêu của RFU là tạo ra một “giải đấu chữa lành” cho những đội tuyển gây thất vọng ở vòng loại, như Nigeria, Cameroon hay Serbia. Liên đoàn Nga đang tích cực vận động và hướng tới việc mời các đội có thứ hạng tốt đến từ nhiều khu vực, gồm:
Châu Âu: Armenia, Hy Lạp, Serbia
Nam Mỹ: Chile, Peru, Venezuela
Châu Phi: Nigeria, Cameroon
Châu Á: Trung Quốc
Đáng chú ý, truyền thông Trung Quốc – đặc biệt là tờ Sina – bày tỏ sự hào hứng lớn. Với đội tuyển Trung Quốc, đây được xem là cơ hội cọ xát quý giá trong bối cảnh không có giải đấu quốc tế nào trong năm 2026.
Nếu kế hoạch thành hiện thực, giải đấu sẽ đến vào thời điểm phù hợp khi tuyển Trung Quốc vừa thay huấn luyện viên và rất cần môi trường thi đấu chất lượng. Đây cũng là đại diện châu Á duy nhất nằm trong danh sách được mời. Đội tuyển Việt Nam từng mời Nga đá giao hữu trong FIFA Days tháng 9/2024 nhưng không góp mặt ở giải đấu này.
Giới phân tích nhận định, một giải đấu thay thế với sự xuất hiện của Nga và Trung Quốc có thể thu hút lượng lớn người xem, và được so sánh với mô hình Super League ở cấp câu lạc bộ – nơi các đội bóng tìm kiếm một sân chơi khác biệt và giàu tính cạnh tranh.
RFU dự kiến tiếp tục đẩy mạnh tiếp xúc với các liên đoàn quốc gia trong thời gian tới nhằm hiện thực hóa kế hoạch đầy tham vọng này.
