Giữa lúc bị gạch tên khỏi danh sách thi đấu của Santos, Neymar lại tự đẩy mình vào tâm bão dư luận Brazil. Ngôi sao 34 tuổi vừa bị truyền thông phanh phui việc đắm chìm trong một phiên đánh poker trực tuyến với mức cược khổng lồ, kéo dài ngót nghét 24 giờ đồng hồ.
Sự việc xảy ra ở một thời điểm hết sức nhạy cảm khiến giới chuyên môn không khỏi hoài nghi. Cụ thể, vào hôm 23/3, Neymar đã không hành quân cùng toàn đội để chuẩn bị cho màn so tài với Cruzeiro. Theo lời HLV Cuca, nguyên nhân gạch tên anh xuất phát từ việc e ngại “rủi ro cao” về mặt thể trạng. Tuy nhiên, sự trùng hợp giữa lý do cần nghỉ ngơi phục hồi và việc vắt kiệt sức lực trên bàn bài ảo đã khiến thái độ chuyên nghiệp cũng như mức độ ưu tiên cho bóng đá của cựu thủ quân Selecao bị đặt một dấu hỏi lớn.
Lùm xùm này nổ ra đúng thời điểm ĐTQG Brazil đang ráo riết chuẩn bị cho hai trận đại chiến giao hữu với Pháp và Croatia dưới sa bàn của HLV Carlo Ancelotti. Dù không nằm trong danh sách triệu tập lần này, “số 10” vẫn là tâm điểm tranh luận với những luồng quan điểm trái chiều. Ở phe ủng hộ, người đồng đội Marquinhos vẫn đặt trọn niềm tin vào màn tái xuất mang tính bước ngoặt của Neymar tại kỳ World Cup sắp tới. Thậm chí, huyền thoại Romario còn thẳng thắn kêu gọi việc trao đặc quyền cho tiền đạo này bất chấp thể trạng chưa hoàn hảo, bởi đẳng cấp siêu việt của anh là thứ luôn tạo ra sự khác biệt.
Ở chiều ngược lại, những tiếng nói phản biện cũng đanh thép không kém. Huyền thoại Zico gửi lời cảnh tỉnh khi nhấn mạnh rằng, việc thiết lập lại nhịp độ thi đấu ổn định ở cấp độ câu lạc bộ là điều kiện tiên quyết trước khi Neymar nghĩ đến chuyện trở lại tuyển. Nhận định này càng khiến vụ bê bối đánh bài trở thành một điểm trừ chí mạng, phơi bày rõ lỗ hổng trong sự tập trung chuyên môn của chân sút sinh năm 1992.
Rõ ràng, tài năng thiên bẩm của Neymar là điều cả thế giới đã công nhận. Thế nhưng, chính hình ảnh cá nhân và ý thức duy trì kỷ luật mới là chìa khóa mở ra cánh cửa trở lại đỉnh cao. Trong bối cảnh vòng quay World Cup đang ngày một cận kề, bất kỳ một bước đi chệch choạc nào bên ngoài sân cỏ cũng có thể khiến anh phải trả một cái giá vô cùng đắt.
