Tiếng “póc” đặc trưng khi vợt chạm bóng trong môn pickleball đang trở thành tâm điểm tranh cãi tại Carmel-by-the-Sea (bang California, Mỹ), thành phố ven biển nổi tiếng bởi cộng đồng dân cư giàu có và nhịp sống yên bình.
Đây là môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Mỹ với 19,8 triệu người chơi trong năm qua, nhưng lại khiến nhiều cư dân Carmel – nơi có diện tích chỉ 2,75 km² và dân số hơn 3.200 người, với độ tuổi trung bình lên tới 68,9 – cảm thấy phiền toái.
Tại các cuộc họp Hội đồng thành phố, cư dân liên tục phản ánh tình trạng tiếng ồn xuất phát từ sân pickleball đặt trong Forest Hill Park, ngay khu vực sinh sống. Họ cho rằng âm thanh vợt chạm bóng vang vọng liên tục, phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có của khu dân cư. Chính quyền vì vậy phải xem xét áp dụng lệnh cấm hoàn toàn.
“Tôi phải chịu tiếng ồn rồi gọi cảnh sát sao? Một sĩ quan liệu có thể ngồi đó cả ngày không?”, cư dân Kimberly Edwards bức xúc. Bà phản đối phương án cho phép pickleball hoạt động trở lại với điều kiện sử dụng vợt và bóng giảm âm, bởi cho rằng không có lực lượng giám sát thường xuyên tại công viên để thực thi.
Hồi đầu tháng, Hội đồng thành phố Carmel đã nhất trí thông qua đề xuất cấm vĩnh viễn pickleball tại các sân ở Forest Hill Park. Thông tin này chỉ mới được truyền thông Mỹ công bố gần đây. Vì thành phố chỉ có một sân pickleball công cộng, quyết định này được xem như lệnh cấm trên toàn địa bàn. Các luật sư đang gấp rút soạn thảo văn bản lệnh cấm để hội đồng bỏ phiếu trong thời gian tới.
Trong khi một bộ phận cư dân nhận được sự ủng hộ trên mạng xã hội — “Pickleball cần dùng bóng giảm ồn! Âm thanh quá khó chịu”, một người viết — thì cộng đồng người chơi lại cho rằng lệnh cấm là quá khắt khe.
“Nếu muốn thử bóng giảm ồn, hãy cho chúng tôi cơ hội”, vận động viên Barbara Lang đề xuất. Nhiều người cao tuổi cũng gửi thư bày tỏ pickleball đóng vai trò quan trọng trong đời sống tinh thần của họ.
“Pickleball không chỉ là thể thao mà còn là một cộng đồng”, chuyên viên vật lý trị liệu địa phương Christie L. Italiano Thomas khẳng định trên Facebook. Bà kể lại việc một người chơi góa bụa từng thổ lộ: “Pickleball đã cứu cuộc đời tôi”. Theo bà, bất cứ ai gặp khó khăn chỉ cần đến sân, cầm vợt là ngay lập tức có bạn bè để trò chuyện, cười đùa và tập luyện cùng.
Dù nhiều ý kiến phản đối, Hội đồng thành phố Carmel vẫn lựa chọn đứng về phía những người dân lo ngại tiếng ồn. Cảnh sát trưởng Todd Trayer cho biết lực lượng chức năng sẽ chỉ nhắc nhở những trường hợp vẫn vào sân chơi pickleball chứ chưa áp dụng xử phạt. “Chúng tôi sẽ giải thích quy định mới. Đây là cộng đồng tuyệt vời và đa số đều hiểu rõ các lo ngại hiện nay”, ông nói, đồng thời khẳng định chưa ghi nhận trường hợp vi phạm nào.
Dẫu vậy, cộng đồng người chơi pickleball cho biết họ chưa muốn buông xuôi và sẽ tiếp tục tham gia các phiên điều trần sắp tới nhằm tìm cách bảo vệ sân chơi duy nhất của mình.
