Inter Miami trải qua một trong những màn trình diễn đáng thất vọng nhất ở mùa giải MLS 2026 khi để New York Red Bulls đánh bại với tỷ số 2-0. Lionel Messi được tung vào sân trong hiệp hai nhưng không thể tạo nên cuộc lội ngược dòng, còn Casemiro trở thành tâm điểm với bàn phản lưới nhà ngay đầu trận.
Do vừa trở về từ Tây Ban Nha sau khi nhận giải thưởng Công chúa Asturias, Messi không có tên trong đội hình xuất phát. Trong thời gian siêu sao Argentina ngồi dự bị, Inter Miami nhanh chóng rơi vào thế bất lợi trước sức ép mạnh mẽ của đội chủ nhà.
Phút thứ bảy, Jorge Ruvalcaba đột phá xuống sát đường biên ngang rồi căng bóng vào khu vực cấm địa. Casemiro trong nỗ lực ngăn Julian Hall dứt điểm đã vô tình đưa bóng về lưới nhà. Pha phản lưới khiến kế hoạch của Inter Miami sớm bị phá sản và biến cựu tiền vệ Manchester United thành tội đồ.
New York Red Bulls chỉ kiểm soát bóng chưa đến 40%, nhưng lại tạo ra tới 18 cú dứt điểm. Nếu thủ môn Dayne St. Clair không thực hiện hàng loạt pha cứu thua quan trọng, Inter Miami có thể đã phải nhận thêm nhiều bàn thua ngay trong hiệp một.
HLV Cristian González tung Messi vào sân ở phút 56 với hy vọng thay đổi cục diện. Tiền đạo 39 tuổi giúp lối chơi của đội khách trở nên sáng tạo hơn bằng một số đường chuyền xuyên tuyến. Tuy nhiên, Luis Suarez, German Berterame cùng các cầu thủ tấn công khác đều không thể tận dụng cơ hội.
Tình huống nguy hiểm nhất của Inter Miami xuất hiện ở khoảng mười phút cuối. Messi khởi xướng đợt tấn công trước khi Santiago Morales tạo cơ hội cho Telasco Segovia. Dẫu vậy, cú dứt điểm của tiền vệ Venezuela lại tìm đến xà ngang.
Đến phút bù giờ, Emil Forsberg ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho New York Red Bulls. Đây cũng là lần đầu Messi không ghi bàn hoặc kiến tạo khi đối đầu với đối thủ này tại MLS, sau khi từng có tổng cộng bốn bàn và sáu đường chuyền thành bàn.
Thất bại khiến Inter Miami vẫn dừng ở 55 điểm và gặp khó trong cuộc đua vào ba vị trí dẫn đầu. Dù đã giành quyền dự vòng loại trực tiếp, đội bóng của Messi cần nhanh chóng cải thiện hàng thủ nếu muốn cạnh tranh chức vô địch.
