Chuẩn bị cho giải U23 Đông Nam Á 2025, Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đã công bố kế hoạch tập trung đội U23 quốc gia. Theo HLV trưởng Nafuzi Zain, đội hình lần này sẽ không có bất kỳ cầu thủ nhập tịch nào, thay vào đó là những tài năng được đào tạo trong nước.
“Chúng tôi chỉ lựa chọn các cầu thủ nội, những người đã trưởng thành từ hệ thống đào tạo bóng đá Malaysia. Tôi tin rằng Super League sẽ là nguồn cung cấp dồi dào các cầu thủ có tiềm năng,” ông Nafuzi khẳng định.
Việc loại bỏ cầu thủ nhập tịch khỏi danh sách U23 khiến nhiều người bất ngờ, đặc biệt khi đội tuyển quốc gia Malaysia vừa gặt hái thành công nhờ bổ sung những cái tên nhập tịch chất lượng. Tại giải đấu khu vực cách đây hai năm, U23 Malaysia từng có sự phục vụ của Fergus Tierney – một cầu thủ nhập tịch đã để lại dấu ấn đậm nét.
Chương trình chuẩn bị lần này có tên gọi “Elite Games”, với sự góp mặt của 30 cầu thủ U23. Đợt tập huấn kéo dài gần hai tuần, bắt đầu từ ngày 1/7. Các cầu thủ sẽ trải qua quá trình rèn luyện khắt khe và thi đấu giao hữu nhằm đánh giá phong độ và khả năng hòa nhập với chiến thuật chung.
HLV Nafuzi Zain cho biết ông lựa chọn cầu thủ dựa trên sự phù hợp về phong cách thi đấu và tiềm năng phát triển: “Tôi đã đánh giá kỹ những gương mặt từng thi đấu cho các đội U19 và U23 trước đây, đồng thời cũng mở ra cơ hội cho các cầu thủ mới chưa từng lên tuyển. Ai xứng đáng đều sẽ được trao cơ hội”.
Danh sách chính thức của U23 Malaysia tham dự giải U23 Đông Nam Á 2025 sẽ được chốt vào ngày 12/7.
Thách thức và mục tiêu của U23 Malaysia
Giải U23 Đông Nam Á cho đến nay vẫn chưa đem lại thành tích nổi bật nào cho Malaysia. Đội bóng này chưa từng giành chức vô địch và cũng chưa một lần góp mặt trong trận chung kết. Trong khi đó, các đối thủ như Việt Nam, Thái Lan hay Indonesia đều đã lên ngôi ít nhất một lần.
Tại giải đấu năm 2023, U23 Malaysia bị loại ở bán kết sau thất bại 1-4 trước U23 Việt Nam. Ở trận tranh hạng ba, họ tiếp tục để thua Thái Lan sau loạt sút luân lưu và đành chấp nhận xếp thứ tư.
Ở lần trở lại sắp tới, HLV Nafuzi đặt ra mục tiêu tối thiểu là vào bán kết: “Chúng tôi sẽ thi đấu với quyết tâm cao nhất trong từng trận và hướng tới việc giành vé vào vòng 4 đội mạnh nhất”.
Tuy vậy, các chuyên gia đánh giá đây là nhiệm vụ không hề dễ dàng. U23 Malaysia rơi vào bảng đấu gồm chủ nhà Indonesia, Philippines và Brunei. Với thể thức chỉ chọn 3 đội đầu bảng cùng 1 đội nhì có thành tích tốt nhất vào bán kết, U23 Malaysia cần giành ngôi nhất bảng để chắc suất đi tiếp. Tuy nhiên, Indonesia được đánh giá rất cao khi thi đấu trên sân nhà với đội hình mạnh.
Để chuẩn bị kỹ lưỡng, HLV Nafuzi Zain đã đề xuất Liên đoàn Bóng đá Malaysia tổ chức ít nhất 3 trận giao hữu cho đội U23 trước khi bước vào giải đấu chính thức.
