Cuộc đua giành quyền ở lại V-League mùa giải 2024/2025 đang bước vào giai đoạn cam go, khi nhiều đội bóng như đối mặt với nguy cơ rớt hạng.
Lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ, viễn cảnh có tới hai đội phải chia tay V-League lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, đặc biệt khi mùa giải chỉ còn hai vòng đấu cuối cùng, diễn ra vào các ngày 15 và 22/6.
Cuộc cạnh tranh trụ hạng năm nay quy tụ tới năm đội: SHB Đà Nẵng, Bình Định, Quảng Nam, Sông Lam Nghệ An và CLB TP.HCM. Trong đó, vị trí thứ 12 được xem là “vùng an toàn”, còn đội đứng thứ 13 sẽ phải bước vào trận play-off sinh tử với đội nhì bảng Giải hạng Nhất.
Dữ liệu từ 20 năm qua cho thấy, trong số 11 lần tổ chức play-off, các đại diện V-League đã giành chiến thắng tới 8 lần, tương đương 72,7%. Chỉ ba lần các đội này phải xuống hạng, đó là các trường hợp của Hải Phòng (2006), Bình Định (2008) và An Giang (2014). Kể từ năm 2015, khi Giải hạng Nhất không còn sử dụng cầu thủ ngoại, sự chênh lệch về chất lượng chuyên môn giữa hai hạng đấu càng rõ rệt, tạo điều kiện để các đội V-League dễ dàng bảo toàn suất dự giải.
Tuy vậy, tình hình ở mùa giải năm nay có thể thay đổi. Hai đội đang cạnh tranh vị trí á quân Giải hạng Nhất – Bình Phước và PVF-CAND – đều sở hữu lực lượng có chất lượng, với nhiều gương mặt từng khoác áo tuyển quốc gia hoặc chinh chiến tại V-League. Bình Phước hiện có các cầu thủ như Nguyễn Công Phượng, Hồ Tuấn Tài và Lê Thanh Bình. Trong khi đó, PVF-CAND sở hữu dàn cầu thủ từng có kinh nghiệm thi đấu trận play-off ở mùa giải trước.
Một yếu tố khiến các đội V-League lo lắng là việc trận play-off không cho phép sử dụng ngoại binh – vốn là điểm tựa trong chiến lược thi đấu của nhiều đội bóng ngay từ đầu mùa. Việc thiếu vắng các cầu thủ ngoại có thể ảnh hưởng đáng kể đến lối chơi và sức mạnh đội hình trong trận cầu quyết định.
Thực tế cho thấy, ngay cả khi không có sự góp mặt của ngoại binh, các đội V-League cũng không hoàn toàn vượt trội so với các đội hạng Nhất. Điều này thể hiện rõ qua các trận đấu ở Cúp Quốc gia trong hai mùa gần đây, nơi các đại diện hạng Nhất liên tục gây khó khăn cho các đội ở V-League. Vì vậy, khả năng mùa giải này chứng kiến hai đội V-League phải nói lời chia tay giải đấu cao nhất là hoàn toàn có cơ sở.
