Đội tuyển Italy đã chính thức khép lại cơ hội giành vé trên sân cỏ, song vẫn còn một tia hy vọng mong manh để góp mặt tại World Cup 2026.
Rạng sáng 1/4, “Azzurri” gây thất vọng lớn khi để thua Bosnia & Herzegovina ở trận chung kết play-off, qua đó lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần thứ ba liên tiếp. Trên loạt sút luân lưu, Italy gục ngã với tỷ số 1-4 trước đối thủ được dẫn dắt bởi tiền đạo Edin Dzeko.
Dù vậy, cánh cửa đến World Cup 2026 vẫn chưa hoàn toàn đóng lại với đội bóng áo thiên thanh. Một kịch bản đặc biệt có thể xảy ra nếu Iran rút lui khỏi giải đấu. Đại diện Tây Á hiện đối mặt với những bất ổn địa chính trị trong bối cảnh căng thẳng leo thang với Mỹ – một trong ba quốc gia đồng chủ nhà của kỳ World Cup sắp tới.
Trước đó, Bộ trưởng Thể thao Iran từng thừa nhận khả năng đội tuyển không thể tham dự, làm dấy lên nghi ngờ về sự hiện diện của họ. Thậm chí, cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump cũng cho rằng Iran nên rút lui vì lý do an toàn. Đáp lại, phía Iran phản ứng gay gắt, khẳng định họ không thể bị loại và thậm chí cho rằng Mỹ mới là bên nên cân nhắc rút lui.
Trong bối cảnh chưa có quyết định cuối cùng, FIFA là cơ quan nắm toàn quyền xử lý nếu xảy ra trường hợp một đội tuyển bỏ giải. Theo quy định, tổ chức này có thể lựa chọn phương án thay thế phù hợp. Điều đó mở ra khả năng Italy – đội có thứ hạng FIFA cao nhất trong số các đội không giành vé – được xem xét như phương án bổ sung.
Tuy nhiên, kịch bản này được đánh giá là khó xảy ra. FIFA nhiều khả năng sẽ ưu tiên một đại diện khác của châu Á nhằm đảm bảo sự cân bằng suất tham dự giữa các liên đoàn. Bên cạnh đó, Chủ tịch Gianni Infantino cũng khẳng định Iran chắc chắn góp mặt tại giải đấu, nhấn mạnh rằng không tồn tại bất kỳ phương án thay thế nào.
Theo lịch thi đấu, Iran sẽ lần lượt chạm trán New Zealand vào ngày 16/6, trước khi đối đầu Bỉ và Ai Cập. Với những tuyên bố dứt khoát từ FIFA, cơ hội dự World Cup 2026 của Italy gần như chỉ còn tồn tại trên lý thuyết.
