Rạng sáng 15/3, Manchester City bị West Ham cầm hòa 1-1 trong khuôn khổ vòng 30 Ngoại hạng Anh, qua đó tiếp tục đánh rơi những điểm số quan trọng trong cuộc đua vô địch.
Kết quả này khiến thầy trò Pep Guardiola gặp bất lợi lớn ở giai đoạn quyết định của mùa giải. Sau hai trận hòa liên tiếp, Man City để Arsenal gia tăng khoảng cách lên 9 điểm trên bảng xếp hạng. Dù đội bóng thành Manchester vẫn còn một trận chưa đấu và vẫn còn cuộc đối đầu trực tiếp với Arsenal phía trước, khoảng cách hiện tại khiến cơ hội bảo vệ ngôi vương của “The Citizens” trở nên mong manh hơn đáng kể.
Ở trận đấu này, HLV Guardiola không thể trực tiếp chỉ đạo từ băng ghế kỹ thuật do đang chấp hành án cấm chỉ đạo. Dù vậy, Man City vẫn nhanh chóng kiểm soát thế trận ngay sau tiếng còi khai cuộc. Đội khách cầm bóng vượt trội và liên tục gây sức ép lên phần sân của West Ham.
Tuy nhiên, ưu thế kiểm soát bóng không giúp Man City tạo ra nhiều cơ hội rõ ràng. Hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà chơi kỷ luật, giữ cự ly đội hình hợp lý và kiên nhẫn chờ đợi cơ hội phản công.
Bước ngoặt đầu tiên của trận đấu đến ở phút 31. Từ đường chuyền tinh tế của Omar Marmoush, Bernardo Silva thoát xuống rồi thực hiện pha tâng bóng kỹ thuật qua đầu thủ môn Mads Hermansen, mở tỷ số cho Man City.
Dù vậy, lợi thế của đội khách chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Phút 35, West Ham được hưởng quả phạt góc. Jarrod Bowen treo bóng chính xác để Konstantinos Mavropanos bật cao đánh đầu. Bóng dội xà ngang trước khi bay vào lưới, đưa trận đấu trở lại thế cân bằng 1-1.
Bước sang hiệp hai, Man City tiếp tục gia tăng sức ép nhằm tìm kiếm bàn thắng quyết định. Đại diện thành Manchester lần lượt tung thêm các phương án tấn công như Rayan Cherki, Jeremy Doku và Phil Foden để cải thiện thế trận.
Tiền đạo Erling Haaland cũng có một số cơ hội đáng chú ý, nhưng thủ môn Hermansen thi đấu xuất sắc với nhiều pha cứu thua quan trọng. Bên cạnh đó, trung vệ Mavropanos cũng có một trận đấu nổi bật khi liên tục hóa giải các tình huống dứt điểm nguy hiểm của đội khách.
Dù kiểm soát bóng phần lớn thời gian, Man City vẫn không thể tìm thêm bàn thắng. Trận hòa 1-1 khiến thầy trò Guardiola hụt hơi trong cuộc đua vô địch, trong khi Arsenal đang nắm lợi thế đáng kể khi mùa giải bước vào chặng nước rút.
