Dù đã có thị thực hợp lệ, phái đoàn cấp cao của Liên đoàn Bóng đá Iran vẫn phải quay đầu ngay tại sân bay Toronto, qua đó lỡ hẹn với Đại hội FIFA liên quan đến World Cup 2026.
Sự cố xảy ra tại sân bay quốc tế Toronto Pearson, khi các quan chức Iran trên đường di chuyển tới Vancouver để tham dự cuộc họp của FIFA và AFC. Theo Reuters và truyền thông Iran, Chủ tịch Mehdi Taj, Tổng thư ký Hedayat Mombeini cùng Phó Tổng thư ký Hamed Momeni đều bị từ chối nhập cảnh, dù trước đó đã được cấp visa đầy đủ.
Phía Iran cho rằng họ đã bị đối xử thiếu tôn trọng trong quá trình làm thủ tục. Không thể tiếp tục hành trình, cả đoàn buộc phải lên chuyến bay sớm nhất rời Canada, quay lại Thổ Nhĩ Kỳ thay vì góp mặt tại sự kiện quan trọng của bóng đá thế giới.
Ngay khi nhận được thông tin, FIFA đã cử đại diện tới sân bay để tìm cách tháo gỡ, nhưng mọi nỗ lực đều không mang lại kết quả. Tổ chức này sau đó lên tiếng xin lỗi và bày tỏ sự tiếc nuối khi phái đoàn Iran vắng mặt tại cuộc họp quy tụ hơn 200 liên đoàn thành viên, nơi thảo luận các vấn đề then chốt cho kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội.
Vụ việc cũng làm dấy lên những lo ngại liên quan đến khâu di chuyển và đảm bảo an ninh cho tuyển Iran trong thời gian diễn ra World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico. Phía Tehran được cho là đang cân nhắc các phương án nhằm đảm bảo an toàn và sự thuận lợi cho đội bóng cũng như các quan chức trong tương lai.
Trong bối cảnh đó, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino vẫn kêu gọi tinh thần hợp tác và đoàn kết giữa các bên, nhấn mạnh bóng đá cần đóng vai trò kết nối thay vì tạo ra thêm rào cản.
Theo kế hoạch, lịch thi đấu của tuyển Iran tại bảng G, nơi họ nằm chung với Bỉ, New Zealand và Ai Cập, vẫn không có thay đổi.
