Thất bại trước PSG trong trận chung kết Champions League 2025/26 không chỉ khiến Arsenal lỡ hẹn với chiếc cúp danh giá nhất châu Âu, mà còn kéo theo hàng loạt chỉ trích nhắm vào cách tiếp cận đầy toan tính của HLV Mikel Arteta.
Tại Budapest, mọi thứ khởi đầu không thể thuận lợi hơn với đại diện nước Anh. Ngay phút thứ 6, Kai Havertz tận dụng cơ hội để đưa Arsenal vươn lên dẫn trước, tạo ra lợi thế lớn trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải.
Tuy nhiên, thay vì tiếp tục gây sức ép và tìm kiếm bàn thắng thứ hai, Arsenal lại lựa chọn kéo thấp đội hình để bảo vệ thành quả. PSG nhờ đó dần chiếm lĩnh thế trận và cuối cùng tìm được bàn gỡ hòa từ chấm phạt đền của Ousmane Dembele trong hiệp hai.
Dù hàng phòng ngự Arsenal cầm cự thành công qua hai hiệp phụ, họ vẫn không thể thoát khỏi thất bại trên loạt luân lưu. Khoảnh khắc Gabriel Magalhaes sút hỏng ở lượt quyết định đã mở đường cho PSG bảo vệ thành công chức vô địch Champions League.
Lối chơi thực dụng từng giúp Arteta đưa Arsenal trở lại đỉnh cao bóng đá Anh, nhưng ở trận đấu này, nó lại trở thành tâm điểm tranh cãi. Những con số thống kê sau trận càng cho thấy sự lép vế của “Pháo thủ”. Arsenal chỉ kiểm soát bóng 24,7%, mức thấp nhất từng được ghi nhận ở một trận chung kết Champions League kể từ khi dữ liệu bắt đầu được thống kê từ mùa giải 2003/04.
Đáng chú ý, con số này còn thấp hơn cả trận chung kết năm 2006 với Barcelona, khi Arsenal phải thi đấu thiếu người trong phần lớn thời gian trận đấu.
Trên sóng ESPN, cựu tiền vệ Craig Burley không ngần ngại chỉ trích chiến thuật của Arteta.
“Arsenal ghi bàn từ rất sớm và sau đó gần như chỉ nghĩ đến chuyện bảo vệ tỷ số. Nếu PSG là đội dẫn trước, họ vẫn sẽ tiếp tục tấn công để tìm thêm bàn thắng. Đó là sự khác biệt”, Burley nhận định.
Cựu danh thủ người Scotland còn tỏ rõ sự thất vọng trước cách triển khai bóng của Arsenal trong nhiều thời điểm.
“Có những tình huống họ vừa giao bóng xong đã lập tức phất dài lên phía trên. Nhìn chẳng khác nào một trận bóng bầu dục. Thật khó tin khi điều đó xuất hiện trong một trận chung kết Champions League. Nó khiến tôi nhớ tới bóng đá Anh của nhiều thập kỷ trước.”
Cùng chung quan điểm, cựu tiền vệ Arsenal Samir Nasri cho rằng việc đội bóng liên tục tìm cách kéo giảm nhịp độ trận đấu đã gây phản tác dụng.
Phát biểu trên Canal+, Nasri nói: “Ngay từ hiệp một, Arsenal đã nhiều lần cố gắng câu giờ. Sang hiệp hai, trọng tài bắt đầu xử lý nghiêm hơn và điều đó khiến họ gặp không ít bất lợi.”
Sự căng thẳng của Arsenal tiếp tục gia tăng trong hiệp phụ khi một tình huống gây tranh cãi trong vòng cấm PSG không được VAR can thiệp. Phản ứng quyết liệt bên ngoài đường biên khiến HLV Arteta phải nhận thẻ vàng từ trọng tài.
Khép lại đêm Budapest đầy tiếc nuối, Arsenal thêm một lần lỗi hẹn với danh hiệu châu Âu đầu tiên trong lịch sử. Trong khi đó, những tranh luận về cách tiếp cận quá thận trọng của Arteta chắc chắn sẽ còn kéo dài sau trận thua này.
