Kurihara Yuki đang trở thành một trong những nhân vật đặc biệt nhất ASIAD 2026. Ở tuổi 11 và vẫn đang là học sinh lớp 5, thần đồng eSports Nhật Bản xuất sắc giành HCV nội dung Puyo Puyo Champions, đồng thời thiết lập cột mốc lịch sử tại Đại hội thể thao châu Á.
Trong trận chung kết, Kurihara thể hiện sức mạnh vượt trội khi đánh bại Kang Dongshin của Hàn Quốc với tỷ số 10-2. Đáng chú ý, đối thủ của cậu đã 24 tuổi. Trước đó ở bán kết, game thủ nhí Nhật Bản còn thắng Tanarak Wongkitkun của Thái Lan, 28 tuổi, với tỷ số áp đảo 10-1.
Chiến tích giúp Kurihara trở thành VĐV trẻ nhất giành HCV trong lịch sử ASIAD. Tuy nhiên, một chi tiết gây bất ngờ là cậu bé nhiều khả năng không nhận được khoản tiền thưởng nào từ Hiệp hội eSports Nhật Bản cho tấm HCV lịch sử này.
Khác với Olympic, nơi Ủy ban Olympic Nhật Bản có chế độ thưởng cố định cho các VĐV đoạt huy chương, ASIAD không áp dụng một mức thưởng chung. Việc trao tiền thưởng được giao cho từng liên đoàn hoặc hiệp hội thể thao quyết định.
Chẳng hạn, Liên đoàn Điền kinh Nhật Bản công bố thưởng 1 triệu yen cho VĐV giành HCV cá nhân. Trong khi đó, với eSports, truyền thông Nhật Bản cho biết Hiệp hội eSports Nhật Bản hiện không có kế hoạch trao thưởng cho Kurihara. CLB chủ quản Tokyo Verdy cũng chưa đưa ra quyết định về khoản thưởng riêng.
Điều đáng chú ý là việc Kurihara không nhận tiền thưởng tại ASIAD không được xác nhận là do cậu mới 11 tuổi. Tuy nhiên, độ tuổi từng khiến thần đồng này không thể nhận tiền mặt ở một giải đấu khác.
Tháng 2/2026, Kurihara vô địch Puyo Puyo Grand Prix Final. Giải đấu có phần thưởng 1 triệu yen cho nhà vô địch, nhưng theo quy định dành cho người chơi từ cấp THCS trở xuống, Kurihara được nhận quà đặc biệt từ SEGA thay cho tiền mặt.
Sau khi giành HCV ASIAD, Kurihara được hỏi muốn mua gì nếu có tiền thưởng. Cậu bé hồn nhiên cho biết mình thích những thứ lấp lánh và muốn sở hữu một viên đá quý màu xanh.
Dù chưa chắc nhận được phần thưởng tài chính, Kurihara đã sở hữu điều đặc biệt hơn nhiều: tấm HCV ASIAD và kỷ lục lịch sử khi mới 11 tuổi. Từ một học sinh lớp 5 phải cân bằng giữa trường học, lớp học thêm và tập luyện, cậu bé Nhật Bản giờ đã trở thành nhà vô địch châu Á.
