HLV Popov gây chú ý với phát ngôn cho rằng tuyển Việt Nam có thể thua những đội yếu như Lào, Campuchia nếu tiếp tục duy trì phong cách thi đấu hiện tại.
Nhà cầm quân người Bulgaria của Thể Công Viettel phát biểu sau chiến thắng ngược 2-1 trước Đà Nẵng: “Nếu bóng đá Việt Nam cứ chơi như thế này, 2-3 năm nữa đội tuyển quốc gia có thể thua cả Bangladesh, Nepal, Campuchia và Lào”.
Dù giành ba điểm, HLV Popov tỏ rõ sự không hài lòng. Ông cho rằng trận đấu bị “xé vụn” bởi những tình huống câu giờ, cầu thủ liên tục nằm sân, khiến nhịp độ bị phá vỡ. “Đó không phải là bóng đá,” Popov nhấn mạnh, thể hiện sự thất vọng của một HLV châu Âu trước lối chơi thiếu cống hiến của đối thủ.
Trước Popov, HLV Mano Polking cũng từng lên tiếng chỉ trích V.League là giải đấu nặng tính thực dụng, cầu thủ thường xuyên câu giờ, mặt sân xuống cấp và thiếu môi trường để phát triển lối chơi đẹp mắt. Ông từng bức xúc nói: “Một trận đấu mà cầu thủ nằm sân đến 20-25 phút rồi chờ người khiêng ra. Tôi không bao giờ chấp nhận điều đó. Các bạn nên tự hỏi mình đang làm gì với trận đấu”.
Những nhận xét của hai HLV ngoại cho thấy một thực trạng đáng lo ngại: tình trạng câu giờ, nằm sân đang làm xấu hình ảnh bóng đá Việt Nam. Phát biểu thẳng thắn của Popov có thể khiến nhiều người giật mình, nhưng cũng là lời cảnh báo đáng suy ngẫm về chất lượng chuyên môn và tinh thần thi đấu.
Bên cạnh đó, HLV Popov còn chia sẻ thêm về giải đấu: “Thể Công Viettel đơn độc, không nằm trong hệ thống nào. Ở V.League, muốn vô địch còn phải phụ thuộc nhiều yếu tố ngoài sân cỏ. Với chúng tôi, mỗi trận đấu chẳng khác gì chung kết, và mỗi chiến thắng đều rất ngọt ngào”.
Nhận định này một lần nữa làm dấy lên nghi ngại về tính công bằng của V.League – vấn đề từng được nhiều HLV nước ngoài đề cập.
Sau 7 vòng đấu, Thể Công Viettel hiện có 15 điểm, đứng thứ hai trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Ninh Bình 2 điểm.
