Bóng đá Hàn Quốc và Nhật Bản đang đi theo hai hướng hoàn toàn trái ngược tại Premier League. Trong khi Nhật Bản chuẩn bị chạm mốc 10 cầu thủ thi đấu ở giải đấu cao nhất nước Anh, Hàn Quốc lại đứng trước nguy cơ không còn bất kỳ đại diện nào kể từ năm 2005, sau khi Son Heung-min, ở tuổi 34, chuyển sang khoác áo LAFC tại Mỹ.
Tờ The Guardian nhận định ngày 16/8 rằng mùa giải sắp tới có thể đánh dấu “sự kết thúc của một kỷ nguyên” với bóng đá Hàn Quốc tại Premier League. Sau những năm tháng rực rỡ của Park Ji-sung và Son Heung-min, giải đấu hàng đầu nước Anh có thể lần đầu tiên vắng bóng một cầu thủ Hàn Quốc kể từ năm 2005.
Premier League từng là sân khấu quen thuộc của bóng đá Hàn Quốc. Park Ji-sung mở đầu hành trình ấy khi gia nhập Manchester United năm 2005. Tiền vệ này sau đó giành 4 chức vô địch Premier League. Một thập kỷ sau, Son Heung-min tiếp bước tại Tottenham và trở thành ngôi sao châu Á nổi bật nhất trong lịch sử giải đấu.
Son khép lại 10 năm thi đấu tại Tottenham bằng chức vô địch Europa League mùa hè năm 2025. Bên cạnh Park Ji-sung và Son Heung-min, bóng đá Hàn Quốc còn từng có nhiều cái tên để lại dấu ấn như Lee Chung-yong, Ki Sung-yueng và Lee Young-pyo. Cho Won-hee, Yoon Suk-young, Park Chu-young, Ji Dong-won hay Lee Dong-gook cũng từng thử sức tại xứ sở sương mù, dù hành trình của một số người không được như kỳ vọng.
Nhưng hiện tại, Premier League không còn cầu thủ Hàn Quốc nào đang thi đấu thường xuyên. Son Heung-min đã sang Mỹ, trong khi Hwang Hee-chan cùng Wolverhampton phải xuống Championship và nhiều khả năng cũng sẽ tìm kiếm một bến đỗ mới.
Ba cầu thủ Hàn Quốc vẫn thuộc biên chế các CLB Premier League gồm Yang Min-hyeok của Tottenham, Kim Ji-su của Brentford và Park Seung-su của Newcastle. Tuy nhiên, Yang Min-hyeok đã được cho Westerlo của Bỉ mượn, còn Kim Ji-su và Park Seung-su gần như không có cơ hội chen chân vào đội một. Khả năng tiếp tục được đem cho mượn được xem là kịch bản thực tế nhất với cả hai.
The Guardian thậm chí nhận xét người hâm mộ Hàn Quốc, vốn từng phải thức khuya hoặc dậy sớm để theo dõi các đồng hương thi đấu tại Premier League, giờ đây có thể sẽ có thêm nhiều thời gian rảnh.
Tình hình càng đáng lo khi Hàn Quốc gần như không có gương mặt mới đủ khả năng gia nhập Premier League. Lee Kang-in từng được liên hệ với khả năng rời Paris Saint-Germain để sang Anh, nhưng cuối cùng tiền vệ này lại chuyển tới Atletico Madrid và tiếp quản chiếc áo số 7 của Antoine Griezmann.
Trong khi Hàn Quốc chững lại, bóng đá Nhật Bản lại đang trải qua giai đoạn bùng nổ chưa từng có.
Mùa trước, Nhật Bản đã có Kaoru Mitoma tại Brighton, Daichi Kamada ở Crystal Palace, Ao Tanaka trong màu áo Leeds và Wataru Endo khoác áo Liverpool. Bước vào mùa giải mới, số lượng cầu thủ Nhật Bản tại Premier League tiếp tục tăng.
Goto Taka trở lại Tottenham sau thời gian được cho mượn. Tatsuhiro Sakamoto gia nhập Coventry, Hidemasa Morita chuyển tới Hull City, trong khi Daizen Maeda cũng xuất hiện tại Ipswich. Takehiro Tomiyasu, sau quãng thời gian khoác áo Arsenal, đã trở lại Premier League khi gia nhập Crystal Palace.
Đáng chú ý, Nhật Bản còn chuẩn bị có thủ môn đầu tiên thi đấu tại Premier League. Jion Suzuki được cho là sẽ rời Parma để gia nhập Aston Villa. Thương vụ có mức phí cơ bản 30 triệu euro, có thể tăng lên 35 triệu euro tùy các điều khoản phụ, cùng bản hợp đồng kéo dài tới năm 2031.
Nếu thương vụ này hoàn tất, số cầu thủ Nhật Bản tại Premier League sẽ tiến sát cột mốc 10 người lần đầu tiên trong lịch sử.
The Guardian cho rằng việc hai đội bóng vừa giành quyền lên Premier League đều chiêu mộ cầu thủ Nhật Bản có thể không phải sự trùng hợp. Nhiều tuyển thủ Nhật Bản đã thi đấu nổi bật tại Championship trong những mùa giải gần đây, qua đó tạo nền tảng để họ bước lên sân khấu lớn nhất nước Anh.
Sự tương phản với Hàn Quốc vì thế càng trở nên rõ rệt. Một bên đang tiến gần cột mốc lịch sử, còn một bên đứng trước nguy cơ chứng kiến chuỗi hiện diện kéo dài hơn hai thập kỷ chấm dứt.
Điều khiến người Hàn Quốc tiếc nuối nhất chính là khoảng trống mà Son Heung-min để lại. Việc Lee Kang-in khoác áo số 7 tại Atletico Madrid là tín hiệu đáng mừng, nhưng bóng đá Hàn Quốc hiện chưa xuất hiện một tài năng trẻ nào đủ nổi bật để tiếp quản vị trí của Son tại Premier League.
The Guardian nhận định sự thay đổi này đang kéo theo mối quan tâm ngày càng lớn của người Nhật đối với Premier League, trong khi sự chú ý từ người Hàn Quốc có xu hướng giảm xuống. Nếu Hwang Hee-chan thực sự không trở lại Premier League, lần xuất hiện của anh trong trận gặp Burnley hồi tháng 5 có thể sẽ là hình ảnh cuối cùng của một cầu thủ Hàn Quốc tại giải đấu hàng đầu nước Anh trong một thời gian.
Nguồn: https://www.chosun.com/english/sports-en/2026/08/17/I7WHQUKMPZD4HII5K5EJPKDH34/
