Rạng sáng 23/6, World Cup 2026 xác định thêm hai đội tuyển góp mặt ở vòng knock-out khi Argentina và Pháp cùng giành chiến thắng ở lượt trận thứ hai vòng bảng.
Tại bảng J, Argentina đánh bại Áo 2-0 trong trận đấu mà Lionel Messi tiếp tục là nhân vật trung tâm. Nhà đương kim vô địch thế giới nhập cuộc với tốc độ cao và sớm có cơ hội mở tỷ số ngay phút thứ tư, sau khi VAR can thiệp và mang về cho họ quả phạt đền. Tuy nhiên, Messi lại khiến nhiều người bất ngờ khi sút bóng chệch cột.
Pha bỏ lỡ ấy giúp tuyển Áo có thêm sự tự tin. Đội bóng của HLV Ralf Rangnick đẩy cao nhịp độ, chơi pressing đầy năng lượng và có những thời điểm khiến Argentina gặp khó trong khâu triển khai bóng. Marcel Sabitzer cùng David Alaba là hai gương mặt nổi bật nhất bên phía đại diện châu Âu. Dù vậy, Áo thiếu sự sắc bén ở những pha xử lý cuối cùng và không tạo được sức ép đủ lớn lên khung thành Emiliano Martinez.
Sau quãng đầu chệch choạc, Argentina dần lấy lại thế trận. Phút cuối hiệp một, Messi chuộc lỗi bằng khoảnh khắc đẳng cấp. Từ đường chuyền tinh tế của Facundo Medina, số 10 Argentina xử lý gọn gàng trước khi dứt điểm hiểm hóc, mở tỷ số cho đội bóng Nam Mỹ. Đây là bàn thắng thứ 17 của Messi tại World Cup, giúp anh vượt qua cột mốc của Miroslav Klose.
Sang hiệp hai, Áo nỗ lực vùng lên và khiến hàng thủ Argentina phải làm việc khá vất vả. Sabitzer có tình huống đá phạt nguy hiểm, buộc Emi Martinez phải trổ tài. Tuy nhiên, bản lĩnh của nhà vô địch thế giới một lần nữa được thể hiện đúng lúc. Argentina không quá ồ ạt, nhưng luôn biết cách kiểm soát nhịp độ và giảm sức ép ở những thời điểm quan trọng.
Đến phút bù giờ, Messi tiếp tục lên tiếng. Sau một pha bóng lộn xộn trong vùng cấm, anh tung cú sút quyết đoán xuyên qua hàng loạt cầu thủ Áo, ấn định chiến thắng 2-0. Bàn thắng này nâng tổng số pha lập công của Messi tại World Cup lên con số 18, đồng thời giúp Argentina nối dài chuỗi bất bại ở giải đấu lên 8 trận. Tính trên mọi đấu trường, đội bóng của Lionel Scaloni đã có chiến thắng thứ 9 liên tiếp.
Ở bảng I, tuyển Pháp cũng hoàn thành nhiệm vụ khi đánh bại Iraq 3-0. Trận đấu sớm cho thấy sự chênh lệch lớn về đẳng cấp. Đội bóng của Didier Deschamps kiểm soát hoàn toàn thế trận và liên tục đặt hàng thủ Iraq dưới áp lực, dù điều kiện thời tiết không thuận lợi.
Kylian Mbappe là người mở khóa trận đấu. Chưa đầy 15 phút sau tiếng còi khai cuộc, tiền đạo Real Madrid nhận bóng từ Michael Olise ở rìa vòng cấm rồi tung cú sút mạnh vào góc cao, không cho thủ môn Ahmed Basil cơ hội cản phá.
Sau bàn thắng sớm, Pháp vẫn duy trì sức ép nhưng chưa thể nới rộng cách biệt trước giờ nghỉ. Đáng chú ý, cơn giông lớn khiến hiệp hai phải tạm hoãn trong khoảng hai tiếng. Khi trận đấu trở lại, Iraq nhanh chóng tự làm khó mình bằng một sai lầm nghiêm trọng. Đường chuyền ngang bất cẩn của Ahmed Qasem tạo điều kiện để Ousmane Dembele kiến tạo cho Mbappe ghi bàn thứ hai.
Pha lập công ấy giúp Mbappe nâng tổng số bàn thắng tại World Cup lên 16 chỉ sau 16 trận, tiếp tục khẳng định vị thế của một trong những chân sút lớn nhất lịch sử giải đấu.
Trong phần còn lại, Pháp hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Michael Olise đưa bóng chạm xà ngang, trước khi Dembele khép lại chiến thắng 3-0 bằng cú dứt điểm hiểm hóc. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của đương kim Quả bóng vàng tại một giải đấu quốc tế lớn.
Với chiến thắng thứ hai liên tiếp, Pháp chính thức giành vé vào vòng knock-out. Iraq, trong khi đó, buộc phải đánh bại Senegal ở lượt trận cuối nếu muốn tiếp tục nuôi hy vọng đi tiếp. Cùng với Argentina, đội bóng áo lam trở thành hai cái tên mới nhất sớm vượt qua vòng bảng World Cup 2026.
