Đội tuyển Italy bất ngờ đứng trước một cánh cửa hẹp để trở lại World Cup 2026, trong bối cảnh FIFA đang tính đến phương án tổ chức một trận play-off đặc biệt nếu Iran không thể tham dự.
Theo The Athletic, kịch bản này đang được FIFA xem xét nội bộ. Trong trường hợp Iran rút lui, cơ quan điều hành bóng đá thế giới có thể tổ chức một vòng play-off liên lục địa với sự góp mặt của hai đại diện châu Á và hai đội châu Âu chưa giành vé, nhằm xác định suất thay thế cuối cùng.
Với thứ hạng cao trên bảng xếp hạng FIFA, Italy được đánh giá là ứng viên sáng giá nếu phương án này trở thành hiện thực. Đây có thể xem là cơ hội cuối cùng để Azzurri cứu vãn một chiến dịch thất bại và tìm lại vị thế tại sân chơi lớn nhất hành tinh.
Trước đó, đội bóng áo thiên thanh đã chính thức lỡ vé World Cup sau thất bại trước Bosnia & Herzegovina ở loạt luân lưu tại vòng play-off khu vực châu Âu. Đây là lần thứ ba liên tiếp Italy không thể góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới, kéo theo hàng loạt biến động trong nội bộ, từ băng ghế huấn luyện đến thượng tầng liên đoàn.
Ở chiều ngược lại, tương lai của Iran tại World Cup 2026 vẫn còn bỏ ngỏ do những yếu tố ngoài chuyên môn. Dù Chủ tịch FIFA Gianni Infantino khẳng định đội bóng này vẫn nằm trong kế hoạch tham dự, nguy cơ rút lui chưa hoàn toàn được loại trừ. Những vướng mắc liên quan đến địa điểm thi đấu cũng khiến tình hình thêm phức tạp, nhất là khi FIFA không chấp thuận đề xuất thay đổi địa điểm các trận đấu của Iran.
Ngoài Italy, UAE cũng là cái tên được nhắc đến trong kịch bản play-off đặc biệt. Tuy nhiên, với bề dày truyền thống và vị thế sẵn có, Italy rõ ràng là đội được kỳ vọng nhiều nhất nếu cơ hội bất ngờ này trở thành hiện thực.
