Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) vừa tạo ra một bước ngoặt lớn khi chính thức thông báo hủy bỏ toàn bộ quy trình đấu thầu đăng cai Asian Cup 2031 và 2035. Nguyên nhân cốt lõi của động thái này là nhằm điều chỉnh lịch thi đấu bám sát theo những thay đổi mới nhất trong hệ thống quốc tế do Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đề xuất.
Quyết định bất ngờ này được AFC gửi bằng văn bản tới các Liên đoàn thành viên chỉ vài tuần sau khi họ vừa công bố danh sách các quốc gia ứng viên tiềm năng. Trước khi sự cố “hủy kèo” diễn ra, Australia, Kuwait và Hàn Quốc đã bày tỏ tham vọng đăng cai một trong hai kỳ giải, trong khi Nhật Bản đặc biệt hướng mục tiêu tới kỳ đại hội năm 2035. Việc toàn bộ quá trình đấu thầu bị vô hiệu hóa buộc các quốc gia giàu tiềm lực này phải “án binh bất động”, kiên nhẫn chờ đợi một kế hoạch hoàn toàn mới từ cơ quan điều hành bóng đá châu lục.
Sự thay đổi mang tính lịch sử này xuất phát từ yêu cầu trực tiếp của FIFA, khi tổ chức quyền lực nhất thế giới muốn giải đấu số một châu Á chuyển sang tổ chức vào các năm chẵn thay vì chu kỳ năm lẻ như hiện tại. Trong thông báo nội bộ, AFC xác nhận sau quá trình cân nhắc kỹ lưỡng, họ đã hoàn toàn đồng thuận với định hướng chiến lược này. Hệ quả tất yếu là các phiên bản Asian Cup dự kiến vào năm 2031 và 2035 sẽ bị xóa sổ, và giải đấu chính thức được dời sang năm 2032 và 2036.
Việc dịch chuyển cột mốc thời gian sẽ tạo ra một kịch bản vô tiền khoáng hậu: Asian Cup sẽ diễn ra trùng năm với hàng loạt ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh như Euro của UEFA hay Copa America tại khu vực Nam Mỹ. Sự hội tụ này chắc chắn sẽ mang đến một năm “bội thực” những trận cầu đỉnh cao ở cấp độ đội tuyển quốc gia đối với người hâm mộ toàn cầu. Cho đến thời điểm hiện tại, FIFA vẫn giữ im lặng và chưa đưa ra bình luận chính thức nào về động thái lùi lịch của AFC.
Nhìn rộng hơn, việc sắp xếp lại giải đấu hoàn toàn nằm trong chiến lược quản lý và quy hoạch chặt chẽ của FIFA đối với bức tranh bóng đá quốc tế. Lịch thi đấu toàn cầu hiện đã được FIFA đóng khung chi tiết đến năm 2030, trong đó quy định rõ ràng từng khung thời gian cho các đợt tập trung đội tuyển, thi đấu vòng loại, giải đấu chính thức lẫn các loạt trận giao hữu. Giữa những xáo trộn lớn về kế hoạch tương lai xa, AFC cũng kịp trấn an dư luận khi khẳng định vòng chung kết Asian Cup 2027 vẫn sẽ diễn ra đúng theo kế hoạch đã ấn định.
