Sáng 11/10, FIFA thông báo mở cuộc điều tra nhằm vào đội tuyển Equatorial Guinea. Kết quả cuộc điều tra có thể khiến đội bóng châu Phi này mất cơ hội tham dự World Cup 2026.
Chưa đầy tám tháng trước khi vòng chung kết World Cup 2026 khởi tranh tại Mỹ, Mexico và Canada, trong khi nhiều đội tuyển đang gấp rút hoàn tất hành trình giành vé, Equatorial Guinea lại đối mặt nguy cơ bị loại vì những rắc rối ngoài sân cỏ.
Theo quy định của Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF), chín đội đầu bảng sẽ giành vé trực tiếp tới Bắc Mỹ, bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất bước vào vòng play-off. Equatorial Guinea vẫn còn hy vọng dự play-off, nhưng tình thế có thể thay đổi hoàn toàn sau khi FIFA xác nhận điều tra vụ việc đội bóng này không đến Malawi thi đấu theo lịch trình.
Trận đấu giữa Malawi và Equatorial Guinea, dự kiến diễn ra tại sân Bingu National (Lilongwe) ngày 9/10, bị hủy ngay trước giờ bóng lăn. Liên đoàn Bóng đá Malawi cho biết nguyên nhân là “sự cố di chuyển ngoài dự kiến” từ phía đối thủ. Tuy nhiên, thông tin sau đó cho thấy vụ việc phức tạp hơn nhiều.
Theo thông báo trên tài khoản chính thức của Liên đoàn Bóng đá Equatorial Guinea, các cầu thủ đã bỏ phiếu quyết định không di chuyển do lo ngại vấn đề sức khỏe, khi họ bị yêu cầu bay xuyên đêm và chỉ hạ cánh vài giờ trước khi trận đấu diễn ra.
Quyết định này khiến HLV Juan Micha bị đình chỉ công tác, trong khi Liên đoàn cáo buộc ông cùng các cầu thủ “thiếu tôn trọng nhân dân Equatorial Guinea”.
Đây không phải lần đầu đội tuyển này vướng bê bối tại vòng loại. Trước đó, họ từng bị xử thua 0-3 ở hai trận đấu hồi tháng 11 năm ngoái sau khi FIFA xác định đội trưởng Emilio Nsue không đủ điều kiện thi đấu. Dù Nsue sau đó được phép trở lại, sự cố vẫn để lại vết gợn trong hành trình của đội bóng.
Hiện Ủy ban kỷ luật của FIFA đang vào cuộc để xác định nguyên nhân thực sự khiến Equatorial Guinea không đến Malawi. Nếu bị kết luận vi phạm, đội tuyển có thể bị xử thua, trừ điểm hoặc thậm chí loại khỏi vòng loại World Cup 2026 — một kết cục cay đắng cho tập thể từng được xem là “ngựa ô” của bóng đá châu Phi.
