Hàn Quốc rời World Cup 2026 trong bầu không khí nặng nề. Không chỉ dừng bước ngay từ vòng bảng, Son Heung-min cùng các đồng đội còn phải chuẩn bị đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội tại quê nhà, nơi người hâm mộ từng không ngần ngại trút giận bằng những hành động cực đoan sau các kỳ World Cup thất vọng.
Đội bóng xứ kim chi bị loại sau khi không thể chen chân vào nhóm 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Thất bại 0-1 trước Nam Phi ở lượt cuối bảng A khiến Hàn Quốc chỉ có 3 điểm cùng hiệu số -1. Từ chỗ còn quyền tự quyết, thầy trò HLV Hong Myung-bo phải chờ kết quả từ các bảng khác, rồi cuối cùng nhận cái kết cay đắng.
Điều khiến dư luận Hàn Quốc khó chấp nhận là đội tuyển rơi vào bảng đấu được xem là vừa sức, với Mexico, CH Czech và Nam Phi. Tuy nhiên, Hàn Quốc chỉ giành được một chiến thắng, thua hai trận và không thể tận dụng cơ hội để tự đưa mình vào vòng knock-out. Với một nền bóng đá đã quen với việc đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng, đây là thất bại rất khó nuốt trôi.
Áp lực lúc này không chỉ đè lên HLV Hong Myung-bo, mà còn hướng về các ngôi sao lớn. Son Heung-min, với tư cách đội trưởng và biểu tượng số một của bóng đá Hàn Quốc, gần như chắc chắn sẽ là người phải đứng mũi chịu sào. Ở tuổi 33, đây có thể là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của anh, nhưng thay vì một cái kết đẹp, Son lại phải rời giải trong cảm giác hụt hẫng và bất lực.
Nỗi lo càng lớn hơn khi nhìn lại cách người hâm mộ Hàn Quốc từng phản ứng với các thất bại trước đây. Tại World Cup 2014, đội tuyển khi trở về nước đã phải hứng chịu “kẹo mạch nha”, một hành động mang ý nghĩa sỉ nhục trong văn hóa Hàn Quốc. Đó là hình ảnh cho thấy sự khắt khe đến tàn nhẫn của dư luận xứ kim chi với đội tuyển quốc gia.
Đến World Cup 2018, sự việc còn trở nên nặng nề hơn. Dù Hàn Quốc tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại đương kim vô địch Đức 2-0 ở lượt cuối, họ vẫn bị loại vì thua Thụy Điển và Mexico trước đó. Khi đội tuyển đặt chân xuống sân bay quốc tế Incheon, một số CĐV quá khích đã ném trứng sống và gối ôm hình củ cải về phía các cầu thủ ngay tại khu vực đón tiếp.
Khoảnh khắc ấy từng gây chấn động bóng đá Hàn Quốc. Son Heung-min, khi đó mới 26 tuổi, đứng trên thảm đỏ với gương mặt bàng hoàng, nhìn những quả trứng vỡ dưới chân mình trước hàng trăm ống kính truyền thông. Anh rưng rưng khi phát biểu xin lỗi người hâm mộ vì đội tuyển không thể thực hiện lời hứa vào vòng knock-out.
Điều đáng nói là năm 2018, Hàn Quốc vẫn còn chiến thắng lịch sử trước Đức để phần nào xoa dịu dư luận. Còn tại World Cup 2026, họ gần như không có điểm tựa nào đủ lớn để bào chữa cho thất bại. Trận thua Nam Phi ở thời điểm quyết định khiến sự thất vọng bị đẩy lên cao hơn, đặc biệt trong bối cảnh World Cup đã mở rộng lên 48 đội và cơ hội đi tiếp dành cho các đội xếp thứ ba cũng lớn hơn trước.
Trên các diễn đàn bóng đá Hàn Quốc, làn sóng giận dữ đã bùng lên ngay sau khi đội tuyển bị loại. Nhiều CĐV chỉ trích chiến thuật của ban huấn luyện, cách lựa chọn nhân sự và tinh thần thi đấu của các cầu thủ. Một bộ phận quá khích thậm chí dùng những lời lẽ nặng nề để mỉa mai đội tuyển, cho rằng họ không xứng đáng nhận được sự chào đón khi trở về.
Trong bầu không khí ấy, chuyến trở về của Hàn Quốc được dự báo sẽ không yên ả. Dĩ nhiên, không thể đánh đồng tất cả người hâm mộ với những hành động cực đoan từng xảy ra trong quá khứ. Vẫn có rất nhiều CĐV sẵn sàng bảo vệ các cầu thủ và cho rằng thất bại là trách nhiệm của cả hệ thống, không chỉ riêng một cá nhân. Nhưng với lịch sử từng có “cơn mưa trứng thối” ở sân bay Incheon, nỗi lo về một buổi trở về đầy sóng gió là điều có thật.
Với Son Heung-min, đây có lẽ là một trong những thời điểm nặng nề nhất trong màu áo đội tuyển. Anh từng nhiều lần kéo Hàn Quốc vượt qua nghịch cảnh, từng là niềm tự hào của cả nền bóng đá. Nhưng ở World Cup 2026, ngay cả biểu tượng lớn nhất ấy cũng không thể cứu đội nhà khỏi một chiến dịch thất bại.
Những ngày tới sẽ là phép thử bản lĩnh không chỉ với Son, mà với cả bóng đá Hàn Quốc. Sau thất bại, họ cần đối diện với chỉ trích, nhưng cũng cần đủ bình tĩnh để nhìn lại vấn đề một cách nghiêm túc. Cơn giận của người hâm mộ có thể bùng lên rất nhanh, nhưng điều quan trọng hơn là đội tuyển phải tìm ra vì sao mình gục ngã trong một bảng đấu mà họ từng tin có thể vượt qua.
World Cup 2026 đã khép lại với Hàn Quốc, nhưng dư âm của nó chắc chắn còn kéo dài. Và lần này, thử thách lớn nhất của Son Heung-min cùng các đồng đội có lẽ không còn nằm trên sân cỏ, mà ở chính quê nhà, nơi kỳ vọng luôn song hành với áp lực khắc nghiệt.
