Iran tuyên bố tẩy chay lễ bốc thăm World Cup 2026 vì vấn đề thị thực, gây sức ép lên FIFA và Mỹ
Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI) xác nhận sẽ không tham dự lễ bốc thăm vòng bảng World Cup 2026, diễn ra ngày 5/12 tại Kennedy Center (Washington D.C.), sau khi Mỹ từ chối cấp đủ thị thực cho các thành viên chủ chốt của đoàn đại biểu. Đây là đội tuyển đầu tiên tuyên bố rút khỏi sự kiện, mở ra một làn sóng tranh luận lớn khi yếu tố chính trị tiếp tục len sâu vào bóng đá.
Theo phát ngôn viên FFIRI Amir Mehdi Alavi, quyết định của Mỹ “không liên quan tới thể thao” và đi ngược lại tinh thần mà FIFA từng cam kết. FFIRI cho biết đã liên lạc liên tục với FIFA trong hai ngày trước khi đưa ra thông báo tẩy chay, đồng thời khẳng định “quy trình đã lệch khỏi tinh thần thể thao”. Phía Iran cho rằng việc từ chối thị thực mang tính chính trị, trái với lời hứa trước đó của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino rằng các đoàn sẽ được tạo điều kiện tham dự đầy đủ World Cup 2026.
Theo Tehran Times, Chủ tịch FFIRI Mehdi Taj – người sẽ dẫn đầu phái đoàn và hiện là Phó chủ tịch AFC, thành viên hai ủy ban của FIFA – nằm trong số những người bị từ chối visa. Hai quan chức khác cũng không được chấp thuận, trong khi bốn thành viên, gồm HLV trưởng Amir Ghalenoei, lại được cấp thị thực. Thông tin về khó khăn trong quá trình xin visa của Taj và Ghalenoei từng xuất hiện từ tháng 10, khiến FFIRI phải đề nghị FIFA can thiệp.
Vấn đề càng gây chú ý khi Mỹ đang duy trì lệnh hạn chế nhập cảnh với 19 quốc gia, trong đó có Iran, theo chỉ thị được ban hành từ tháng 6 dưới thời cựu Tổng thống Donald Trump. Mặc dù các ngoại lệ vẫn được áp dụng cho VĐV và ban huấn luyện trong thời gian diễn ra giải đấu, chưa có gì đảm bảo những ngoại lệ này cũng áp dụng cho lễ bốc thăm.
FIFA gần đây giới thiệu chương trình “FIFA Pass” nhằm ưu tiên quy trình xin visa cho những người sở hữu vé, nhưng quyền tiếp cận thị thực vẫn không hoàn toàn chắc chắn. Trường hợp người hâm mộ Haiti – quốc gia chịu hạn chế tương tự – cho thấy dù được quyền nộp đơn, nhiều người vẫn không vượt qua vòng xét duyệt.
Trước căng thẳng leo thang, FIFA cho biết đang “theo dõi nghiêm túc vụ việc”, song chưa đưa ra bình luận cụ thể về trường hợp của Chủ tịch Liên đoàn Iran. Bộ Ngoại giao Mỹ và FFIRI cũng giữ im lặng trước đề nghị giải thích từ truyền thông quốc tế.
Iran đã giành suất dự World Cup 2026 từ tháng 3 và nằm ở nhóm hạt giống số 2. Việc không có mặt tại lễ bốc thăm không ảnh hưởng đến vé tham dự, nhưng làm dấy lên lo ngại mới về khả năng Iran bị hạn chế tại vòng chung kết năm sau, nhất là trong bối cảnh xung đột Trung Đông chưa hạ nhiệt.
World Cup 2026 sẽ diễn ra từ 11/6 đến 19/7 tại Mỹ, Canada và Mexico, với tổng cộng 48 đội và 104 trận đấu. Một đội có thể thi đấu vòng bảng tại Canada hoặc Mexico, nhưng từ vòng knock-out, phần lớn các trận – lên tới 78 – được tổ chức tại Mỹ, khiến vấn đề thị thực trở nên đặc biệt nhạy cảm đối với các đội bị hạn chế nhập cảnh.
Trong khi vụ việc chưa được tháo gỡ, lễ bốc thăm World Cup 2026 đang mang thêm một tầng ý nghĩa mới: câu chuyện ngoài sân cỏ bất ngờ lấn át tâm điểm bóng đá.
