Sau Bosnia & Herzegovina, đến lượt 2 đội tiếp theo ghi tên mình vào vòng knock-out bằng suất dành cho các đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất
Trận đấu căng thẳng giữa Ecuador và đội nhất bảng Đức tại sân MetLife chỉ được định đoạt ở phút 77. Gonzalo Plata là người ghi bàn quyết định cho đại diện Nam Mỹ bằng pha chớp thời cơ cận thành, mang về chiến thắng có ý nghĩa rất lớn cho Ecuador.
Trước đó, Ecuador khởi đầu không hề dễ dàng khi để Đức vượt lên ngay phút thứ hai sau bàn thắng gây tranh cãi của Leroy Sane. Tuy nhiên, đội bóng Nam Mỹ không mất tinh thần. Nilson Angulo đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát với bàn gỡ hòa, trước khi Plata hoàn tất màn ngược dòng trong hiệp hai.
Kết quả này giúp Ecuador khép lại bảng E với 4 điểm, đủ để chắc chắn lọt vào vòng 32 đội với tư cách một trong 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
“Ý nghĩa của chiến thắng này không dành cho tôi, mà dành cho người dân Ecuador”, HLV Sebastian Beccacece chia sẻ sau trận. “Các cầu thủ đã mang đến niềm vui rất lớn cho người hâm mộ. Chúng tôi cần tận hưởng và ăn mừng khoảnh khắc này”.
Với Đức, trận thua không ảnh hưởng đến ngôi đầu bảng, bởi thầy trò HLV Julian Nagelsmann đã sớm bảo đảm vị trí số một sau các chiến thắng trước Bờ Biển Ngà và Curaçao. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Đức vẫn không giấu được sự thất vọng khi nói về màn trình diễn của đội nhà.
“Chúng tôi khởi đầu rất tốt”, Nagelsmann nói. “Nhưng đáng tiếc là ngay sau khi ghi bàn, đội lại tự sát về mặt chiến thuật với cách bố trí vị trí. Điều đó khiến trận đấu trở nên khó khăn hơn. Ecuador còn mục tiêu để chiến đấu và có thể thấy rõ họ chơi với tất cả năng lượng”.
Trong khi đó, với 4 điểm, Thụy Điển cũng có vé dự vòng tiếp theo thông qua suất dành cho một trong những đội đứng thứ 3 có thành tích tốt sau trận hòa Nhật Bản 1-1. Thụy Điển tiếp tục duy trì thành tích vượt qua vòng bảng trong 5 kỳ World Cup liên tiếp
Hai trận đấu của bảng E mở màn cho ngày thi đấu dày đặc với 6 trận tại World Cup, hứa hẹn tiếp tục làm rõ thêm bức tranh vòng knock-out.
