Thất bại 0-10 trước Bayern Munich vào ngày 15/6 đã khiến Auckland City trở thành đề tài bàn luận sôi nổi tại FIFA Club World Cup 2025.
Dù để thua với tỷ số đậm, đội bóng bán chuyên đến từ New Zealand vẫn “đổi đời” nhờ những lợi ích tài chính và danh tiếng mà giải đấu mang lại. Theo The Athletic, chỉ riêng việc góp mặt tại giải, Auckland City đã bỏ túi khoản tiền thưởng lên tới 1,1 triệu USD (khoảng 488.000 bảng Anh).
Không dừng lại ở đó, FIFA còn dự kiến phân bổ hơn 10 triệu USD cho Liên đoàn Bóng đá New Zealand và châu Đại Dương, với mục tiêu thúc đẩy sự phát triển của bóng đá trong khu vực này. Sau khi giải đấu kết thúc, đội bóng cũng sẽ được chia một phần doanh thu từ bản quyền truyền hình và tiền bán vé – một nguồn thu tiềm năng có thể lên đến vài triệu USD, góp phần nâng cấp cơ sở vật chất và hỗ trợ xây dựng CLB bền vững hơn.
Nếu giành chiến thắng trong một trận vòng bảng, Auckland City có thể nhận thêm 2 triệu USD; một trận hòa cũng mang về 1 triệu USD. Trong trường hợp tiến vào vòng 16 đội, phần thưởng họ nhận được sẽ là 7,5 triệu USD – con số vượt xa tổng giá trị hiện tại của cả đội bóng.
Tuy nhiên, với thực lực hiện tại, việc có điểm ở vòng bảng Club World Cup vẫn là thử thách không nhỏ đối với họ. Dù vậy, việc được góp mặt tại sân chơi lớn này đã giúp Auckland City tiếp cận thị trường bóng đá toàn cầu, nâng cao nhận diện thương hiệu và mở rộng cơ hội tài trợ.
Trận đấu với Bayern, dù thảm bại, vẫn được phát sóng trực tiếp toàn cầu, giúp tên tuổi Auckland City lan tỏa tới hàng triệu khán giả quốc tế – từ đó mở ra những cơ hội hợp tác thương mại mới.
Được thành lập vào tháng 2/2004, Auckland City nhiều năm liền thống trị bóng đá cấp CLB tại khu vực châu Đại Dương (OFC). Họ đủ điều kiện dự FIFA Club World Cup nhờ vô địch OFC Champions League tới 11 lần trong 14 năm qua – và đây là lần thứ 12 họ tham dự giải đấu này.
Các cầu thủ của Auckland City đều không sống bằng bóng đá chuyên nghiệp. Họ chủ yếu có công việc toàn thời gian bên ngoài và chỉ thi đấu như nghề tay trái. Ví dụ, hậu vệ phải Jordan Vale là giáo viên, cầu thủ chạy cánh Jerson Lagos làm thợ máy bán thời gian, còn thủ môn Conor Tracey là nhân viên kho tại một công ty dược phẩm.
Phần lớn thành viên đội bóng đã phải xin nghỉ phép, thậm chí không lương, để có thể góp mặt tại Club World Cup năm nay. Và nếu tạo nên bất ngờ tại giải đấu, họ hoàn toàn có thể nhận được khoản tiền thưởng lên đến hàng triệu USD – một số tiền đủ sức thay đổi cuộc sống của họ mãi mãi.
