Ba trận đấu đầu tiên của mùa giải trôi qua, nhưng đội bóng này vẫn đang mải miết đi tìm bàn thắng mở màn.
Trong khi các đội ở những hạng đấu thấp hơn đã kịp để lại dấu ấn trên bảng tỉ số, Aston Villa trở thành tập thể duy nhất trong số 162 CLB từ Ngoại hạng Anh đến tận National League South vẫn chưa ghi nổi bàn nào. Đội bóng thành Birmingham chưa một lần làm tung lưới đối phương, đánh dấu lần thứ hai trong lịch sử họ trải qua chuỗi khởi đầu tệ hại đến vậy.
Thành tích kém cỏi này khiến niềm tin của người hâm mộ lung lay, đặc biệt trong bối cảnh HLV Unai Emery vẫn loay hoay tìm lời giải cho bài toán sáng tạo. Bất chấp việc chiêu mộ ba gương mặt mới là Victor Lindelof, Harvey Elliott và Jadon Sancho, khả năng ghi bàn của Villa vẫn đang bị đặt dấu hỏi lớn.
Thống kê cho thấy đội bóng đã tung ra 42 cú sút kể từ lần lập công gần nhất, nhưng không một lần thành công. Chỉ số kỳ vọng bàn thắng (xG) vượt mốc 2, song thực tế thì con số trên bảng tỉ số vẫn là con số 0. Sự thiếu sắc bén và khả năng tận dụng cơ hội đang trở thành điểm yếu chí mạng trong lối chơi tấn công của thầy trò Emery.
Một nguyên nhân quan trọng đến từ sự thay đổi chiến thuật. Villa triển khai sơ đồ 3-2-5 khi dâng cao, nhưng đối thủ lại chủ động nhường bóng cho hàng thủ của họ, hạn chế khoảng trống tấn công. Điều này khiến lối chơi kiểm soát bóng của Villa dễ bị bế tắc.
Không chỉ vậy, việc thiếu đi sự rộng mở ở các hành lang biên, đặc biệt bên phải, càng khiến đội bóng dễ bị bắt bài. Sự vắng mặt của Leon Bailey – cầu thủ thường xuyên tạo ra đột biến – để lại khoảng trống lớn. Trong khi đó, tân binh Donyell Malen dù có tốc độ nhưng lại thường xuyên bó vào trong, làm mất đi tính đa dạng trong các miếng đánh biên.
Trước Crystal Palace, Villa vẫn cho thấy khả năng cầm bóng và tạo cơ hội trong hiệp một, song sự sắc bén trước khung thành là điều họ còn thiếu. John McGinn hay Ollie Watkins có những tình huống đáng chú ý, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức cơ hội.
Giải pháp cho Emery lúc này là tìm lại sự cân bằng đội hình và gia tăng tính linh hoạt trong tấn công. Villa cần nhiều hơn những đường chuyền chéo, các pha phản công tốc độ để phá vỡ hệ thống phòng ngự đối phương. Lối chơi kiểm soát bóng và tổ chức chặt chẽ vẫn là nền tảng, nhưng để tạo khác biệt, đội bóng cần thêm những phương án tấn công trực diện và hiệu quả hơn.
Cuối cùng, vấn đề nan giải ở hành lang phải vẫn còn bỏ ngỏ. Harvey Elliott có thể được thử nghiệm, nhưng sở trường của anh là chơi ở trung lộ. Điều đó càng cho thấy Aston Villa cần gấp rút tìm kiếm một cầu thủ có khả năng tạo đột biến thực sự cho vị trí này, nếu không muốn cơn khát bàn thắng kéo dài thêm nữa.
