Đội tuyển Uzbekistan đã có trải nghiệm không mấy dễ chịu tại Mỹ khi phải trải qua quy trình kiểm tra an ninh đặc biệt nghiêm ngặt trước trận giao hữu với Hà Lan diễn ra ngày 9/6 trên sân Icahn ở New York.
Theo nhiều nguồn tin quốc tế, toàn bộ thành viên của đội bóng Trung Á, từ cầu thủ, ban huấn luyện đến các quan chức và nhân viên hậu cần, đều bị yêu cầu kiểm tra an ninh ngay khi vừa bước xuống xe buýt chở đội tới sân vận động.
Tờ Diario Olé cho biết các thành viên Uzbekistan phải để lại toàn bộ hành lý cá nhân để lực lượng chức năng kiểm tra riêng. Sau đó, từng người lần lượt đi qua máy dò kim loại trước khi được phép vào khu vực sân đấu. Đây được xem là biện pháp hiếm thấy đối với một trận giao hữu quốc tế thông thường.
Sự việc nhanh chóng thu hút sự chú ý của truyền thông. Trang AS USA Latino mô tả đây là một trong những đợt kiểm tra an ninh nghiêm ngặt nhất mà một đội tuyển bóng đá phải trải qua tại Mỹ trong những năm gần đây.
Ngoài việc sử dụng máy dò kim loại, lực lượng an ninh còn triển khai chó nghiệp vụ để rà soát khu vực và hành lý của đoàn Uzbekistan. Một số ý kiến cho rằng mức độ kiểm tra này vượt xa thông lệ dành cho các sự kiện giao hữu quốc tế.
Theo AS USA Latino, tình huống gây tranh cãi nhất xảy ra khi một nhân viên an ninh lớn tiếng yêu cầu phụ trách trang phục của đội tuyển Uzbekistan tránh xa khu vực hành lý đang được kiểm tra. Khoảnh khắc này khiến không ít người có mặt cảm thấy căng thẳng và cho rằng cách ứng xử của lực lượng chức năng thiếu sự tôn trọng đối với một phái đoàn thể thao quốc tế.
Nhiều nhà quan sát cũng chỉ ra sự tương phản đáng chú ý trong cách các đội tuyển được đón tiếp tại Bắc Mỹ trước thềm World Cup 2026. Trong khi một số đội bóng nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người dân địa phương với các hoạt động văn hóa và lễ hội, Uzbekistan lại phải bắt đầu ngày thi đấu bằng một cuộc kiểm tra an ninh kéo dài và khắt khe.
Không chỉ Uzbekistan, tuyển Senegal trước đó cũng được cho là đã gặp tình huống tương tự khi vừa đặt chân xuống sân bay tại Mỹ. Các thành viên của đại diện châu Phi phải trải qua nhiều lớp kiểm tra dưới thời tiết nắng nóng, cùng sự hiện diện dày đặc của lực lượng an ninh.
Bỏ lại những câu chuyện ngoài sân cỏ, Uzbekistan vẫn bước vào trận giao hữu với Hà Lan như một phần quan trọng trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2026. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Srecko Katanec không thể tạo nên bất ngờ khi nhận thất bại 1-2 trước đại diện châu Âu.
Đây đã là trận thua thứ hai liên tiếp của Uzbekistan trong giai đoạn chạy đà cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Trước đó, họ cũng để thua Canada với tỷ số 0-2.
Dù kết quả chưa thực sự khả quan, việc lần đầu tiên giành quyền tham dự World Cup vẫn là cột mốc lịch sử đối với bóng đá Uzbekistan. Tại World Cup 2026, đại diện Trung Á nằm ở bảng K cùng Colombia, Bồ Đào Nha và CHDC Congo.
Theo lịch thi đấu, Uzbekistan sẽ mở màn chiến dịch bằng cuộc chạm trán Colombia vào ngày 18/6. Sau đó, họ lần lượt đối đầu Bồ Đào Nha ngày 24/6 và CHDC Congo ngày 28/6. Đây được dự báo là bảng đấu không hề dễ dàng, nhưng cũng là cơ hội để Uzbekistan khẳng định vị thế của mình trên sân khấu bóng đá lớn nhất thế giới.
