World Cup 2026 đang chứng kiến một khởi đầu đáng nhớ của bóng đá châu Á. Lần đầu tiên trong lịch sử các kỳ World Cup, những đại diện của AFC kết thúc bốn trận đầu tiên mà không phải nhận bất kỳ thất bại nào.
Sau lượt ra quân, các đội tuyển châu Á giành được hai chiến thắng và hai trận hòa, thành tích tốt nhất của khu vực ở giai đoạn mở màn một kỳ World Cup. Không chỉ mang về những điểm số quan trọng, họ còn cho thấy sự tiến bộ rõ rệt về bản lĩnh và khả năng cạnh tranh với các đối thủ hàng đầu thế giới.
Dấu ấn nổi bật nhất thuộc về Nhật Bản. Chạm trán Hà Lan, đội bóng từng ba lần góp mặt trong các trận chung kết World Cup, đoàn quân của HLV Hajime Moriyasu vẫn chơi đầy tự tin và giành kết quả hòa 2-2 sau màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn tại bảng F.
Trước đó, Hàn Quốc đã tạo tiếng vang bằng chiến thắng 2-1 trước CH Czech. Qatar cũng gây bất ngờ khi cầm chân Thụy Sĩ với tỷ số 1-1, trong khi Australia đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 bằng một màn trình diễn đầy thuyết phục. Chuỗi trận bất bại của châu Á được nối dài khi Saudi Arabia kiếm được trận hòa 1-1 trước Uruguay.
Trận đấu giữa Saudi Arabia và Uruguay diễn ra theo kịch bản khá đặc biệt. Đại diện Nam Mỹ kiểm soát thế trận trong phần lớn thời gian hiệp một, liên tục gây sức ép nhưng không thể xuyên thủng hệ thống phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của đối thủ.
Bất ngờ xảy ra ở phút 41 khi Saudi Arabia tận dụng tốt một tình huống đá phạt góc bên cánh phải để mở tỷ số. Bàn thắng này khiến Uruguay rơi vào thế phải rượt đuổi và đối mặt với áp lực lớn trong phần còn lại của trận đấu.
Đội bóng của HLV Marcelo Bielsa miệt mài tìm kiếm bàn gỡ nhưng gặp rất nhiều khó khăn trước hàng thủ chơi kín kẽ của đại diện châu Á. Khi thời gian dần trôi về những phút cuối, Uruguay mới tìm được lời giải. Phút 80, Federico Viñas đánh đầu buộc thủ môn Mohammed Al Owais phải trổ tài cứu thua, nhưng Maximiliano Araujo đã có mặt đúng lúc để đá bồi thành công, mang về bàn gỡ hòa 1-1.
Nhìn vào những gì diễn ra trên sân, kết quả chia điểm được xem là phản ánh khá chính xác cục diện trận đấu.
Sau lượt trận đầu tiên, bảng H đang trở thành một trong những bảng đấu khó lường nhất giải. Cả Uruguay, Saudi Arabia, Cape Verde và Tây Ban Nha đều cùng có 1 điểm, khiến cuộc đua giành vé đi tiếp vẫn hoàn toàn rộng mở cho tất cả các đội.
