Việc U23 Việt Nam khép lại vòng bảng với ngôi đầu bảng A cùng thành tích toàn thắng đã khiến không ít người hâm mộ Nhật Bản thở phào nhẹ nhõm, khi đội nhà tránh được khả năng chạm trán sớm thầy trò HLV Kim Sang Sik ở vòng knock-out.
Sau khi vòng bảng U23 châu Á 2026 chính thức hạ màn, các cặp đấu tứ kết cũng được xác định. Với phong độ ấn tượng và màn trình diễn thuyết phục, U23 Việt Nam vươn lên chiếm lĩnh ngôi nhất bảng A, qua đó đẩy U23 Nhật Bản – đội đứng đầu bảng B – sang nhánh đấu gặp U23 Jordan, thay vì phải đối đầu đại diện đến từ Đông Nam Á.
Trên các diễn đàn bóng đá và mạng xã hội Nhật Bản, cảm giác “nhẹ gánh” là tâm trạng dễ nhận thấy của đông đảo cổ động viên. Dù U23 Nhật Bản luôn được xem là ứng viên nặng ký cho chức vô địch, nhưng những gì U23 Việt Nam thể hiện dưới thời HLV Kim Sang Sik đã buộc người hâm mộ xứ sở hoa anh đào phải dè chừng.
“Thành thật mà nói, tôi không muốn gặp Việt Nam ở tứ kết. Họ đang chơi rất lì lợm và khó chịu”, một CĐV Nhật Bản chia sẻ. Nhiều ý kiến khác cũng cho rằng U23 Việt Nam hiện là đối thủ đặc biệt khó lường trong các trận đấu loại trực tiếp mang tính sống còn.
Lối chơi kỷ luật, hàng phòng ngự tổ chức chặt chẽ cùng khả năng phản công sắc bén là những điểm mạnh của U23 Việt Nam được người hâm mộ Nhật Bản liên tục nhắc tới. Theo đánh giá của họ, U23 Nhật Bản thường gặp không ít khó khăn trước những đội bóng kiên nhẫn, sẵn sàng lùi sâu và chơi chặt chẽ – điều mà Việt Nam đang vận hành rất hiệu quả.
“Việt Nam đã tiến bộ rõ rệt. Họ không còn chỉ dựa vào tinh thần. Chiến thắng trước Saudi Arabia cho thấy đây là một tập thể có tổ chức chiến thuật bài bản và bản lĩnh thi đấu vững vàng”, một tài khoản chuyên phân tích chiến thuật nhận định.
Dù hài lòng khi phải gặp U23 Jordan ở tứ kết, nhưng nhiều CĐV Nhật Bản vẫn sớm nghĩ tới khả năng tái ngộ U23 Việt Nam ở những vòng đấu muộn hơn. Truyền thông khu vực cũng bắt đầu nhìn nhận thầy trò HLV Kim Sang Sik như một ứng viên thực sự cho chức vô địch, thay vì chỉ là hiện tượng nhất thời.
Việc giành trọn 9 điểm sau vòng bảng, đặc biệt là chiến thắng trước đương kim á quân Saudi Arabia, đã tiếp thêm cơ sở cho nhận định của AFC rằng U23 Việt Nam đủ khả năng cạnh tranh ngôi vương châu lục. “Nếu Nhật Bản gặp Việt Nam ở chung kết, đó mới là trận đấu đỉnh cao đúng nghĩa”, một CĐV Nhật Bản bày tỏ.
Với phong độ hiện tại, U23 Việt Nam đang nhận được sự tôn trọng lớn từ các đối thủ hàng đầu châu Á. Chặng đường ở vòng loại trực tiếp sắp tới sẽ là phép thử quan trọng để đội bóng áo đỏ khẳng định vị thế mới của mình trên bản đồ bóng đá trẻ châu lục.
