Trận đấu giữa CH Ireland và Israel tại UEFA Nations League 2026/27 thu hút sự chú ý đặc biệt không chỉ bởi kết quả trên sân. Trước giờ bóng lăn, toàn bộ cầu thủ Ireland từ chối bắt tay đối thủ, đồng thời cúi đầu trong thời gian quốc ca Israel vang lên tại sân Nagyerdei ở Debrecen, Hungary.
Trong lễ chào cờ, các tuyển thủ Ireland đứng thành hàng với hai tay đặt phía sau và đồng loạt hướng mắt xuống mặt sân khi quốc ca Israel được cử. Toàn đội cũng đeo băng đen. Liên đoàn Bóng đá Ireland (FAI) cho biết băng đen được sử dụng để tưởng niệm những người đã thiệt mạng trong cuộc xung đột Israel – Hamas.
Sau phần quốc ca, nghi thức bắt tay truyền thống giữa hai đội không diễn ra. Đội trưởng Ireland Dara O’Shea tiến tới khu vực giữa sân để làm thủ tục trước trận. Anh bắt tay các trọng tài nhưng không bắt tay đội trưởng Israel Manor Solomon. HLV Heimir Hallgrimsson cũng không bắt tay người đồng nghiệp Ran Ben Simon bên phía Israel.
Theo truyền thông Ireland, phía FAI đã thông báo trước về việc không thực hiện nghi thức bắt tay. Những hành động trên diễn ra trong bối cảnh trận đấu đối mặt với nhiều lời kêu gọi tẩy chay tại Ireland liên quan tới chiến sự ở Gaza. FAI trước trận xác nhận đội tuyển vẫn tham dự sau khi tham khảo ý kiến các cầu thủ và đa số lựa chọn thi đấu.
Thủ môn Gavin Bazunu là trường hợp đáng chú ý khi quyết định rời đội trước trận. Anh cho biết lựa chọn này xuất phát từ quan điểm cá nhân phản đối việc dân thường bị sát hại. Một số cầu thủ Ireland sau đó cũng được cho là đã cân nhắc lại việc có tham dự hay không.
Trận đấu cuối cùng vẫn diễn ra và Ireland giành chiến thắng thuyết phục 3-0. Troy Parrott, Adam Idah và Jack Moylan lần lượt ghi bàn ngay trong hiệp một, giúp đội khách định đoạt kết quả trước giờ nghỉ.
Cuộc đối đầu được tổ chức tại Hungary với số lượng khán giả rất hạn chế. Theo lịch của UEFA, hai đội còn gặp lại nhau ngày 4/10 tại Bačka Topola, Serbia, cũng trên sân trung lập
Dù Ireland giành chiến thắng đậm, những hình ảnh trước trận mới là tâm điểm được truyền thông quốc tế nhắc tới. Việc không bắt tay, đeo băng đen và cúi đầu khi quốc ca Israel vang lên đã khiến cuộc đối đầu tại Nations League trở thành một trong những trận đấu được chú ý nhất của đợt thi đấu quốc tế tháng 9.
