Sau gần hai năm sống trong sợ hãi, tuyển thủ Malaysia bị tạt a-xít – Faisal Halim – đã trở lại đầy mạnh mẽ khi ghi bàn trong chiến thắng 3-0 trước Lào tại vòng loại Asian Cup 2027.
Được người hâm mộ trìu mến gọi là “Mickey”, Faisal lập công ở trận đấu ngày 9-10, đánh dấu bàn thắng quốc tế đầu tiên của anh kể từ Asian Cup 2024 tại Doha. Ba điểm giành được từ Lào không chỉ củng cố vị thế của Malaysia mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ rằng Faisal đã thực sự trở lại sau quãng thời gian dài đầy đau đớn và bất an.
“Sau gần hai năm, tôi đã trở lại để tìm kiếm bàn thắng cho đội tuyển quốc gia. Huấn luyện viên đã trao cho tôi cơ hội chứng tỏ bản thân và tôi đã nỗ lực hết mình để đạt được mục tiêu đó. Đây không phải là kết thúc, mà là một khởi đầu mới. Tôi muốn giúp đỡ đội bóng và hoàn thành tốt nhất trách nhiệm của mình”, Faisal chia sẻ trong buổi họp báo trước trận.
Hồi tháng 1-2024, cầu thủ 27 tuổi từng tỏa sáng tại Asian Cup, khi ghi bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Hàn Quốc, giúp Malaysia gỡ hòa 1-1 trong trận đấu kết thúc với tỷ số 3-3. Pha lập công này nhận được 85% phiếu bầu từ người hâm mộ, trở thành Bàn thắng đẹp nhất giải.
Faisal sau đó tiếp tục góp mặt ở vòng loại World Cup/Asian Cup gặp Oman vào tháng 3, nhưng không ghi bàn. Tuy nhiên, hành trình trở lại sau vụ tấn công bằng a-xít ngày 5-5-2024 mới là điều khiến cả đất nước xúc động.
Vụ việc khiến Faisal bị bỏng nặng, đối mặt với tương lai bất định khi chưa rõ liệu anh có thể trở lại thi đấu hay không. Anh đã trải qua bốn cuộc phẫu thuật cùng nhiều tháng điều trị, phục hồi chức năng trước khi tái xuất sân cỏ vào tháng 8-2024, trong trận Selangor gặp Kelantan FC. Khi anh vào sân với chiếc mặt nạ bảo vệ, toàn bộ khán đài đã đứng dậy vỗ tay chào đón.
Là đội trưởng CLB Selangor, Faisal được các đồng đội đặt biệt danh “Mickey”. Anh đã ghi sáu bàn sau 13 trận ở mùa giải này trên mọi đấu trường, trong đó có pha dứt điểm cận thành vào lưới Tampines Rovers, một bàn tại AFC Champions League 2 gặp Lion City Sailors và hai bàn ở FA Cup.
